会这么希望的人，恐怕也只有甄春娘一个吧。

  卯时，徐国公府的男人与女眷分车而乘。

  乔旧被乔蕴邀请同乘。

  车内装饰精致华美，右墙连着一张略高的黄花梨木几，上面放置一盒果食供主人满足口腹。

  “这是你第一次去宫里吧？”

  扯开一层抽屉，乔蕴从里面捉出蜜枣慢悠悠地在指尖打转。

  他脸上带着笑，仿佛全然忘记了上次的不愉。

  嘴角的淤青淡淡，为了得体出门，乔蕴还在脸上敷了层粉。

  这会儿稍稍活动，脸上就油光泛泛，一张脸说不出的古怪。

  “烦请大哥多多关照。”

  似习惯了这般姿态应人。

  少年的语气都轻缓如湖泊上的一片细叶微浮。

  他没有太多的话，但束手卑怯拘谨的样子却深深的取悦了乔蕴。

  “放心吧。”

  乔蕴斜勾起嘴角，将那蜜枣丢进了口中细细咀嚼，目光掠过一丝阴狠。

  “这次大哥一定会对你多多关照。”

  ***

  三皇子是容妃所生的儿子。

  去岁二皇子殁了后，朝中就只剩下了大皇子与三皇子在。

  大皇子资质平庸，三皇子序齿非长，二人各有长短，则代表着二人各自有机会竞争皇太子的位置。

  是以来不来参加容妃的寿宴，多少也都是带了考量。

  而徐国公府算是为数不多的中立派系，不管是大皇子还是三皇子，若有邀帖也都是来者不拒。

  皇宫景观富丽，玉阶雕花，蟠龙绕柱，远远便看见最南边七层宝塔，高耸独立。

  当今圣上信奉佛教，常在那宝塔内修炼打坐。

  乔旧入宫后没多久，其中一个太监盯上了他，半晌似确认了什么，趁着没人注意时走上前去。

  乔旧被太监引到了一处陌生的花园。

  他在凉亭下等候半刻，直至一个穿着蜜合色宫装的美妇途径此地。

  那美妇妆容浓艳，穿戴一套累丝镶宝石金凤钗头面，因寿辰之故在今日装扮得额外华美。

  乔旧静静打量着她，神色如常。

  天边浮云层叠，朝光柔和。

  少年的每一个字都宛若不轻不重的石子儿掷在了容妃心尖。

  “我自幼便没有了母亲，不过春娘与我说，我的母亲甚疼爱我，我亦如是作想。”

  面对旁人的提问，少年的语气唯唯诺诺。

  细看之下，他身上没有少年人的娇鲜朗朗，也没有一丝多余的明媚，取而代之的反是同龄男子所没有的沉沉暮气。

  这一点，即便是他温和的眉眼也再难遮掩。

  他提及母亲时，两丸沉寂黑眸里仿佛才有了些许情绪波澜。

  “倘若我亲生母亲还在世上，她定然不舍将我丢在外面受苦。”

  容妃看着他腰间熟悉的香囊呼吸微颤。

  少年生得极为出色，可穿戴俱是下等。

  微微低垂的白颈将他下意识的卑微展露无疑。

  他小心翼翼讨好的姿态，甚至连她身边有头有脸的宫婢都不如。

  可谁敢想，这样的少年本该享受着鲜花着锦的生活，穿最好的衣裳，佩最珍美的宝玉，他该骄傲自负，意气风发。

  而不是因为她的一己私心养成了这幅卑贱的模样。

  容妃柔声问：“你在宫外……过得很苦吗？”

  “是啊……”

  乔旧垂着眼睫，语气柔顺，“被人欺负，寄人篱下，前段时日还险些被人冤枉残害幼弟。”

  话及此处，容妃再绷不住，亏得她身后的陈嬷嬷暗中握了握她的手提醒她该回到席位上了。

  容妃陡然从那阵悲怆的记忆中清醒过来。