当日乔乔不小心划破了手指，沈慕幽曾用这帕子为乔乔包扎手指。

  后来沈慕幽将染血的帕子放置在锦囊内，忘了拿去清洗。

  直至第三日，锦囊散发出了幽幽的香气，香气持续月余方散。

  在这期间，她遇见了乔旧。

  起初沈慕幽贴着乔乔的身边嗅过，乔乔的身体确实没有这样的香气。

  沈慕幽以为只要乔乔不轻易受伤流血，香气就不会被人发现。

  她暗中试过，即便是乔乔的血液，也需要放置三日后才会散发出幽香，并不会引起旁人注意。

  岂料今夜乔乔沐浴之时，竟叫她在乔乔的身上也闻到了一丝转瞬即逝的香气。

  也许随着乔乔年龄的增长，日后香气就会掩藏不住。

  沈慕幽心思沉沉地将装着帕子的锦囊放到烛台上烤热。

  火舌顺着流苏蔓延上去，不出几息的功夫，便将锦囊燃烧殆尽。

  翌日早上，沈慕幽为乔乔梳发之时忽然说道：“下月初一，姑娘可否带我一起进宫去看看？”

  乔乔虽是心下诧异，迟疑片刻到底也没有拒绝。

  下月初一，是朝廷命妇进宫朝拜太后的日子。

  乔乔可以让沈慕幽以丫鬟的身份跟着徐国公夫人一起进宫，但乔乔自己却不能进宫。

  因为下个月便是她母亲沈氏的祭日。

  乔茂勋要乔乔回荆州祭拜亡母，此番路途遥远，却不能让她一个女孩孤身上路。

  他抽空将几房子女稍稍筛选了一番，其他人不是忙着国子监读书，便是忙着去旁的地方参加诗会文集。

  最终敲定了长子乔蕴以及三房乔旧。

  事情的进展和乔旧所料得丝毫不差。

  掐算着时日，乔乔刚好吃完糖丸的日期正与去荆州的途中不谋而合。

  他将一只香粉盒交给甄春娘道：“这盒香粉是沈慕幽下月所需，待她入宫之前，春娘便代为交付。”

  盒子里的香粉气味似兰非兰，是乔旧能制出与元后五成相似的香粉。

  凭借着沈慕幽的容貌与这五成相似的香气，必然能轻易挑起了当今圣上对元后经久不消的眷恋。

  不过对于乔旧来说，这还远远不够。

  甄春娘欲言又止地接过那香粉盒，见乔旧渐没入墙角阴影里的身影，最终仍是保持了缄默。

  ***

  月初，天蒙蒙亮时，一行人便自徐国公府启程离开。

  马车寅时出发。

  而乔乔一直等到日上三竿才慢悠悠醒来。

  到了晌午，马车停在了溪流附近。

  众人借机方便打水，食用干粮。

  乔乔下了马车，与乔蕴坐在一起，乔蕴倒很是言之凿凿的模样，“你放心吧，这路上只要有大哥在，就绝不会有任何危险。”

  乔乔想着自己这一路全靠大哥来保护自己，自然也多了些殷勤，让潇碧将自己最爱吃的玫瑰酥拿来分给大哥。

  乔蕴接过她手里的糕点时，才后知后觉发现跟前的小妹妹肌肤奶白，唇色润红，乌眸又大又圆，眼巴巴地看着旁人的时候，宛若往人心里丢了颗小石子般，激起阵阵轻微涟漪。

  虽说女大十八变，一眨眼的功夫，他这妹妹如今竟改变的如此惊人，他却还没怎么注意。

  “不过乔乔……大哥这几日要去旁的地方办个事情，需要离开一下。”

  乔蕴委婉同她说道。

  乔乔闻言却道：“哥哥要去哪里，何不带着我一起？”

  乔蕴心说带着她还怎么一起快活？

  不远处乔旧在树下和下人们一起吃着的干粮。

  护卫打量着远处的兄妹，小声问道：“说起来少爷您也是姑娘的哥哥，她为什么不唤您一声哥哥？”

  乔旧脸上的表情略显冷漠，没有回答。

  为什么？

  当然是因为不配了。

  他这般低贱，怎么配得上让她喊一声哥哥？

  他捏碎部分干粮，丢给了地上的蚂蚁，眸光冰冷。

  天黑了下来。

  乔蕴等旁人都睡去时，鬼鬼祟祟地对乔旧说道：“可还记得我交代你的事情？”