断情丝过利，实际伤口已纵深至骨，但表面上，只是一道浅浅的割痕。

  十指连心，若是常人早已哀嚎呼喊起来，但祝政只是漠然看了苗女一眼。她躲在一团浓影里，四周蛊蛇在她身侧汇聚，竟能累积成一座蛇塔。

  “这几日官署骚动，像是来了位红衣将军。”她饶有兴味，“周天子深夜出行，可是要去见他？你二人，是何关系？”

  “此事与你无关。”

  祝政冷冷答道。血珠悬在他指尖，凝结许久方才坠落，一条蛊蛇在血珠旁探出凉信，好似在探知地上鲜血。

  “周天子真是殚精竭虑。我的小蛇说，你已积劳月余，这样下去，怕是一个火星——”

  她朝身边的蛇塔上丢了个小石子，扭曲在一处的蛇塔纷纷崩落。

  “——就病来如山倒了。”

  祝政冷冷提灯，拂袖而去。

  他知道这位苗女并非无端发疯，不过是被关太久了，又不敢真的破坏计划大摇大摆走出去，才用这种极端法子表达不满。

  然而她也找错了对象。

  祝政向来是个能忍常人不能忍的人，这点威胁，不过拈花飞叶而已。

  至于后面的提醒，他何尝不知道该适度休息，只是政务军事积累，总要有人处理。

  楚廷之中，喘气的不少，能做事的却不多，做事的人里还得刨开日日内耗勾心斗角的，如此下来，能为他分忧之人，不过寥寥。

  难怪荆楚曾为六雄翘楚，却接连失地、没落至今。

  祝政轻叹一声，竭力不再多想楚廷之事，眼下还是找到通往东厢房的路要紧。

  他接连又走错了几个方向，几乎要将官署所有房间走遍，万般焦虑之时，忽而闻到一股清幽冷香。

  他记得，东厢靠外那边植了不少寒梅，今晚常歌的剑破门而出时，风动，鼓起满庭梅香。

  若是循着梅香，说不定还能寻得东厢方向。

  不出多时，祝政便察觉，循香是对的。

  他跟着梅香走，暗道愈发上抬，末端是一扇窄小木门，祝政在门后侧耳聆听片刻，确认外围除了落雪之声外，一片寂静，这才吹了提灯，轻手推开窄门。

  凉气扑面，原来这暗道末端，通往的是东厢前院中的假山石。

  此时，院中正落小雪。

  他推门的动作虽然轻微，但还是摇动了山石上的梅树枝，扑簌簌落了他一头雪。

  飞雪乱梅枝，暗香伴人来。

  祝政在风雪落梅之中足足站了有一炷香的功夫，把身上留下的血腥杀戮气都吹干净了，又以指尖轻捏梅上冰雪，勉强止了指尖伤口的血，这才大步穿过业已霜白的庭院，推门而入。

  寒风挟雪而进。

  他怕冷风惊着常歌，急切回身阖门，不料木门被冻得发脆，竟发出一声裂响。

  宁静的落雪声中，这声响万分突兀，一时他竟不知如何是好，愣了片刻，而后反而放下心来。

  他来得唐突，关门声就当做来访告知，也免得常歌措手不及，面薄羞赧。

  他唤了声常歌的名字，报上来意，候了片刻，等待常歌的回应。

  幼清推得东倒西歪的家具早已恢复原样，此刻书案临窗，碎雪飘入，吹得案上书页乱响。

  除此之外，室内一片寂静。

  难道他……被人带走了？

  这个想法刚冒头，很快被他自己否认。常歌若是真的不愿，世上没人能以武力制服他。

  屋内安静，内室以纱帘隔开。素白纱帘坠了银线，雪光一映，像是串串冰涟。

  纱帘抚动，静夜之中，似有浅浅的呼吸声。

  听着均匀呼吸之声，祝政终于松弛下来。现下室内无灯，常歌当是疲累，现在歇下了。

  幼清所说之事，等明日常歌醒来，再行询问，倒也来得及。

  寒风顺着书案前的窗户呼呼朝里灌，屋子里也没笼上地笼，冻得像个冰窖一般。这要是吹个一整夜，明天铁定会受寒。

  他走至窗前，收回支起的木窗，室内穿堂彻骨的寒风，渐渐宁静下来。

  窗外大雪，室内被映得寒亮。

  借着雪光，祝政看到桌上放着一份襄阳地形图，四周边角以小字写满注释。

  他熟知常歌的习惯，常歌胸中自有丘壑起伏，随手画几道便能将兵法布阵推演得清清楚楚，断不需要如此详细的脚注。

  这当是常歌自行勘察，打算细致标注好后给他参考的。

  祝政移开乌木镇纸，刚想仔细端详，忽然发现图下还有张松花笺，窄窄写了两行字。