☆　　☆　　☆



当我醒来已经是早上了。这听起来似乎很理所当然，但昨天每次醒来一下子是中午，一下子是傍晚，又一下子就变成晚上，所以终于又回到早晨这点，让我有种奇妙的厌动。



我往脚边看去，小妈正用倚靠着床尾的姿势睡着，身上穿着跟昨天一样的水手服。看来真的一整个晚上都在这里照顾我。心里想着不用陪我到这种地步也没关系的同时，相反地也有一股感激之情涌上心头。



「小妈，早上罗。」



这么说来，我会叫小妈起床还真是稀奇。我在这样想着的同时出声呼唤。



「嗯……啊……我睡着啦。」



她边揉眼睛边打着呵欠。平常我都是被叫醒的这一方，看到小妈刚睡醒的样子，至少在她变回十七岁以后还是第一次。



「谢谢，托你的福，我感觉好多了。」



「真的吗？那我这么努力也有回报了……」



她再打个大呵欠，揍着伸伸懒腰，大大地转动整只手臂，并且左右扭腰。彷佛就像是跟肩膀酸痛以及腰痛作伴几十年一样，动作实在非常熟练。不过我觉得十七岁的身体是不需要那么充分的伸展运动就是了。



「……喔，降到三十八度以下了。」



看着温度计，我不由得发出声音。看来昨天晚上吃的药生效了。



「太好了—但还是算有点发烧，为了保险起见，今天还是继续休息比较好。」



「说得也是。今天也不用打工，学校那边也总会有办法解决。」



关于上课内容，只要芽子能影印她的笔记给我就没问题了。



当我发现到剐刚所说的「总会有办法解决」所隐藏的背后原因，对于自己浮现这类没出息的想法，稍稍陷入了自我厌恶中。



「嗯，这样我就能放心去工作了。」



「我还以为你会跟以前一样，说出要请假来照顾我之类的话。」



「啊，的确有这么一回事呢。但是很抱歉，就算隆史还没退烧，今天我应该还是会丢工作吧～」



小妈快速地站起来。



「因为我现在是个偶像嘛！」



那个笑容，让人感到无比可靠。



目送小妈出门工作后，我吃起了早餐。番茄义大利炖饭对虚弱的肠胃来说相当温和，也能够确实地补充营养。小妈拿手的虽然是日式料理，却连西式料理也能煮得这么美味。



我将今天也要请假的简讯传给芽子后，再次躺回床上。本来以为又会在感冒药的副作用之下而马上变得想睡，睡意却迟迟不来。看来是我的大脑认为不需要再继续睡下去了。



「……好闲啊。」



眼神顺着天花板的纹路游走的同时，我自言自语地说着。身体跟昨天比起来已经好很多，感觉若体育课能够只坐在旁边看，就算去上学也没关系。可能是平常都过着忙碌生活的反作用吧，一旦闲下来，还真是会无聊到发慌啊。



结果因为睡不着，就从书架上拿了几本漫画来看。稍微翻阅了一阵子，因为都是看过的内容所以也没办法那么热衷。大约三十分钟左右就看完，或者老实说就是看腻了。我再次对闲到发慌感到苦恼。



优香她平常都在做些什么呢？我突然想到这个问题。虽然因为有网路可以上，所以能够无限地打发时间，但那样子真的能获得满足吗？



——哥哥跟我不一样，有去学校上学，也有去打工。



与其有时间讲这些，自己走出房间外就好啦——若真这样想，那我也未免太粗线条。



——因为哥哥拥有属于哥哥自己的世界……所以这也没办法。



我和优香共有的世界，随着岁月的累积也日渐缩小。虽然这是很理所当然的事，优香如果能从房间里多踏出一步，我们也一定可以共享更多各式各样的风景才对。



——即使哥哥有了女朋友，在家里头的时候，还是我的哥哥喔



对现在的优香来说，她与我共有的世界，也许就只限定在这个家里头。如果不让她发觉到这是个错误，我总觉得优香就会一直像这样子过着家里蹲的生活。



——我想要吃蛋包饭、汉堡排跟炸虾。



我想起了这个约定。离当时虽然已经过了一段时间，但我重新下定决心，绝对要早点实行才行。因为这一定会成为她迈向脱离家里蹲的第二步。



睡魔在思考的过裎中来袭，接着时间就在半睡半醒之间流逝，当我察觉时已经是中午了。我慢慢地起身并前往厨房，将剩下的炖饭加入起土后重新加热，冒出一股令人食指大动的香味。



我虽然跟芽子报告说感冒几乎已经治好，但她说今天还是要来探望我。心里想觉得她没必要特地再来一趟，却也没有理由拒绝。



『抱歉喔，让你连续跑来两天。谢啦。』



当我想把这短短回应送出时，突然想到一点，于是就再加上一行附注。



『还有，昨天的橘子果冻超好吃的！』



写好后送出。接着收拾餐具、刷个牙，我又回到被窝中。这时我再度闲到发慌，只得忍耐度过这无法入眠的午后。



☆　　☆　　☆



傍晚。玄关的门铃响起，我把芽子迎接到家里头。



「你变得很有精神呢。」



「是啊，托你的福。看来明天就能去学校了。」



「那就好，这样我也能放心了。」



芽子在我房间的椅子上坐下后，揍着就从袋子里头拿出了橘子果冻。



「喔喔，今天你也帮我买了。」



「因为看你好像很喜欢。」



「太感谢你了，我得好好回个礼才行……」



「那么明天放学后，请我喝个咖啡如何？」



「那当然，如果这点小礼就可以的话……」



想到她来探望我两次这点，一百二十日币的花费实在不算什么。



「不过我要的是车站前的高级咖啡厅，搭配蛋糕后的一千两百日币套餐。」



……我的预算少了一个零。这不是可以买两本文库小说的价钱吗？我因为受到太大的冲击而说不出话来。



「呵呵，开玩笑的。你的财务状况我很清楚，我不会强人所难。」



「是……是吗……」



我只能祈祷真的是在开玩笑，并摆出无比僵硬的笑容。



「对了，关于小优，我也稍微调查了一下喔。」



芽子不疾不徐地提出这个话题。



「从小学五年级的冬天开始就几乎没去学校，似乎已经这样过了两年以上了呢。」



「……芽子，你的情报网还真不是盖的。」



「先说清楚，我可没有去向你家的邻居们打听，所以你放心吧。毕竟那么做的话，会造成不必要的谣传，以后就更加难以回归到社会上。」



既然如此，你到底是用什么方法获得情报的啊？虽然很想问，但想必咆只会说因为是企业机密，所以不能告诉我而已吧。



「对芽子来说，优香也是『很感兴趣』的对象吗？」



「因为是我男朋友的妹妹嘛。」



芽子装模作样地抿嘴一笑。



「是啊是啊，的确如此呢。」



面对这种玩笑话，我比平常更加敷衍地回答。



「而且，初次接触时给我带来的冲击太强烈了。为什么会拿着长葱这点，我到现在还是不明白其中的理由。」



「是啊，真的是这样耶。到底是为什么呢——？」



关于这点，就算硬拗我也要岔开话题。



「再来就是平常在你面前暴露内裤这点，给我的印象也实在太深刻。姑且再确认一下，你们真的没有性方面的关系？」



「没有，绝对没有！」



关于这点，如果岔开话题就会蒙受无比凄惨的嫌疑，非得采取毅然决然的否定态度。



「……既然你都这样斩钉截铁地说了，我就相信你吧。」



芽子虽然露出半信半疑的眼神，嘴角却露出微笑。但在几秒钟后，笑容从她的表情上消失。



「但我最在意的，还是小优对我抱持着明确敌意这一点。虽然在经营公司时也曾经招致他人的怨恨，但被初次见面的对象给予那种欢迎方式，这可真是头一道。」



「那时候真的非常抱歉。身为她的哥哥，我诚心向你道歉。」



「是啊，你的确要反省一下比较好。毕竟有部分原因，也是来自于隆史你身上吧。」



「……我身上？」



「嗯，虽然还没脱离假设的范畴就是了。」



这么说完后，芽子露出高深莫测的笑容。



「在我回去之后，你有和小优聊过些什么吗？」



「有啊，稍微聊了一下。」



「如果你不介意的话，可以告诉我当时的情形吗？」



芽子充满兴趣地，把身体朝着我靠过来。



「……大概就是这样。」



我将昨晚发生的事情大致上说给芽子听。不过唯独小妈彻夜照顾我这件事省略掉了，因为觉得很不好意思。



「原来如此啊。」



芽子双手交叉抱在胸前，接着翘起=郎腿，好一阵子似乎在思考着什么。



「但对我来说，如果这能够给优香当作契机走出房间就好了，我是真的这么想。」



「隆史，你想得还挺单纯的呢。」



「……你这样说是什么意思啦？」



「听到你刚刚所说的，我确定了一件事情。」



芽子直直盯着我的眼睛，并且毫无畏惧地说：



「小优她一定是完全依赖着隆史。」



接下来几秒钟，声音完全消失了。



不管是心跳声或是时钟声，全都不知去向。



当然，这只是个错觉。实际上不管心脏还是时钟都依然照常运作才对，这点小事我当然知道。但是，我却完全听不到这些声音。



「……依赖？」



好不容易挤出的声音，微微颤抖着。



「小优的世界在这个家里就已经完成，其他的登场人物只有你跟母亲而已。母亲因为一直在外工作，所以在家里头的时间也很少吧。对小优来说，隆史的存在几乎就代表着世界的全部。」



芽子滔滔不绝讲述的样子，就像是在解释自己推理的名侦探一样。而至于我嘛，心情就像是被食指指着，然后被说犯人就是你的这种心情。



要说我心里是不是有数，还真没办法断言说没有。其实我也许早就已经察觉，只是装作没有发现也说不定。这些部分被像这样子指出来，还真令我冷汗直流。



「而我以隆史的女朋友身分出现，她会是怎么样看待的呢？将世界破坏殆尽的暗黑大魔王——类似这种感觉的角色吗？」



芽子的嘴角微微上扬。但就算她露出那样的表情，我也完全笑不出来。



「这样一想，就能够理解为什么会有那个充满敌意的眼神。虽然这么说，这个状况对我而言完全不是出于自愿。我和小优一定有很多可以互相了解之处，我也很想跟她变成好朋友喔。」



「……的确是这样。如果芽子跟优香处不好，我也会很因扰。」



这是我毫无虚假的真心话。



「话先说在前头，我可不是为了隆史才想跟她成为好朋友。因为我从小优身上，感觉到比隆史更亲的亲近感。」



「哦～这倒是有点意外。」



「我总觉得小优跟我很像。」



「……很像，什么部分像啊？」



不管怎么想，芽子与优香都是完全相反的存在。社交性与沟通能力都高人一等的芽子，与两者完全欠缺的优香。要说共通点，我就只想得到母亲都是十七岁这一点而已。



「例如说，我们两个都最喜欢隆史了，这个部分如何？」



芽子提高说话的音量，并且露出怎么看都像是演技的笑容。



「……你这笑话，我差不多已经听腻罗。」



「说得也是，这大概有一半是玩笑话。」



「剩下一半呢？」



「这个答案你可以问问看本人，也许会很有趣也说不定呢。」



芽子的视线移向房间门口。我也跟着她往那里看去，发现到房门微微打开着。



「进来吧，小优。」



「……咦？」



芽子对着房门说话。不过什么都没有发生。



「优香，难道你在那边吗？」



我对着房门说话。房门打开，勇者出现了。



她上下都穿着老旧的运动服，跟昨天只穿着内裤比起来，防具的等级已经提升。



双手握着打扫玄关用的扫把，跟昨天只拿一根长葱就想战斗比起来，武器的等级也提升。



想必这位勇者，一定是为了讨伐「将世界破坏殆尽的暗黑大魔王」，所以才在房门的另一头窥探情况吧。不过在这时候就满脸通红，而且眼角又微微泛着泪光，看来是无法顺利打倒大魔王了。



☆　　☆　　☆



几分钟后，芽子与优香，不知为何以跪坐的方式面对面，相互之间沉默不语。仿佛是把将棋对弈室里头的将棋盘抽掉似的画面。



而我在床上坐着，感觉如坐针毡。依照位置关系来看，我那里就像是在将棋盘附近看管计时器的裁判位置。真想要叮铃一声地弄响铃声，告诉她们只剩一分钟，请快点下好离手。



「……我有件事想说，可以吗？」



很意外先出手的是优香，虽然这么想——



「我已经跪坐不住了……」



「那就随意坐吧，我也不懂为什么你要跪坐呢。」



优香摇摇晃晃地颤抖着，接着一屁股坐在地板上。想必是看到芽子跪坐着，所以自己也就跟着一起跪坐吧。真是太勉强自己了。另一边，芽子则带着平静的表情并旦抬头挺胸，保持着良好的坐姿。



「所以，你是什么时候开始站在那儿偷听的呢？」



「从我一进来房间开始，她就一直在那里听着喔。」



我原本是打算询问优香，却是芽子回答了。本人并没有否定，看来是正确答案。



「好啦，小优。我想刚刚你也有听到，我是真心想要跟小优成为好朋友喔。」



「……因为我是哥哥的家人吗？」



「我没有把你当成是隆史的附属品喔。包括隆史在内，我希望的是三个人可以一起变得十分要好。」



优香很讶异似的开始观察芽子的脸庞。但因为没办法盯着别人的眼睛看，所以视线一下子往上，一会儿又朝下，非常忙碌。



「对了，昨天我还没有好好地自我介绍。让我重新介绍一下，我的名字是来栖芽衣子。抚牛高中的二年级学生。」



「你就是那个女高中生社长……对吗？」



优香突然地插话。我虽然对她知道这点感到动摇，芽子则是连眉头都没皱一下。



「难道说，你知道我的事情吗？」



「我在网路上调查过。」



啊，原来如此，我终于能够信服了。优香继续讲下去。



「父亲是来栖企业的社长，母亲是十七岁教会员。是这样吗？」



「没错。连母亲的事情都调查得到，这真是意外。这明明是几乎没有对外公开的私人情报了。」



「因为我在网路上调查过了……」



喂，网路会不会太厉害了！我陷入了既敬佩又吃惊的心情。优香似乎感到有点得意，嘴角显得稍微上扬。



「这样子就好说了。虽然情况有点不一样，但我们都同样拥有返老还童变回十七岁的母亲。我和小优的遭遇非常相似，想必可以成为很要好的聊天对象喔。」



芽子绽放出灿烂的笑容。她如果用这笑容找我当她贷款的保证人，搞不好稍微一失神，我就会盖下印监。这个笑容就是有着这种威力。



「……我不懂你说这话的意思。」



只是优香那紧闭深锁的内心，不会这么轻易被打动。优香带着别扭的口气提出反驳。



「我既不是社长，也没有去学校，更没有男明友，根本一点都不像你。」



「……只看表面部分的话，也许是这样没错呢。但是在本质的部分，我觉得我们几乎相同喔。」



芽子用充满自信的态度如此断言。



「比方说，小优现在应该非常讨厌我吧？」



这个太过直接的问题，让我吓了一跳。优香则是不知如何回应，视线不停地朝我瞄来。



「我也有个讨厌到想要杀掉她的人。」



说出这么危险的发萤？芽子脸上却是满面笑容。明明感冒已经治好，我还是自体内冒出一股恶寒。



「这个最讨厌的对象，就是跟我父亲再婚的赝品十七岁喔。从她出现开始，感觉父亲就越来越不关心我，去帮过世母亲扫墓的机会也明显减少。」



优香露出了略为感到惊讶的反应。看来她并不知道来栖企业的社长与前妻已经死别的事情。即使用网路调查，也是有极限存在。



「这也许只是单纯的偶然，也可能是与工作繁忙的时间点有所重叠。但即使如此，我还是认为她抢走我的父亲，破坏了幸福的家庭。所以我最讨厌她，也最憎恨十七岁教。」



「在这一点上搬出十七岁教，你不觉得既不合理也不讲理吗？」



我不禁插嘴反驳。她这番话就好似讨厌和尚于是连袈裟都讨厌，或是讨厌兔女郎所以就连格子网袜也讨厌。跟这些是一样的道理。



「……真希望你能稍微谅解我有这样不讲理的怨恨。母亲过世以后，对我来说父亲就是唯一重要的人。而这个人却被不讲理的宗教力量，丝毫不讲理地从我身边夺走。」



芽子以悲伤的表情，讲着不合乎情理的话语，这实在一点也不像是芽子。对当时的芽子来说，父亲的存在一定几乎就等同了世界的全部，新来的母亲必定就像是「将世界破坏殆尽的暗黑太魔王」般的存在吧。



「之后一段时间里，我燃起了跟再婚对象对抗的心理。拚了命地想要挽回父亲对我的关心。不管是学业、运动、艺术或是朋友的数量，都以要让父亲惊叹的成果鸿目标，拚死努力到极限程度。也是在这个时候，下定决心要走上跟父亲相同的经营者道路。」



「结果，你营爸有恢复对你的关心了吗？」



「可以说没什么意义吧。」



「……还是不行吗。」



「不知道该说是失望还是绝望，总之就是那种心情。经过一番挣扎后，结果我还是离开父亲身边，自己一个人生活。」



芽子这么说着，并露出自嘲般的笑容。



突然，芽子转而看向优香，两人的视线丝毫不差地对上。优香慌慌张张地把眼睛转到别的方向。



「所以，小优。对于我所说的，你有哪个部分感同身受吗？」



「……有一点。」



优香看着窗户对面的电线杆，简短地回答。



「谢谢。我就认为你会这么说，所以才会说出这些话。」



即使这样，芽子也还是注视着优香的眼睛，并且微笑着。



「我绝对没有要把隆史从小优身边抢走的打算。因为我不希望你遭遇跟我一样的痛苦，也不希望你因此怨恨我。只有这一点，无论如何都希望你能够理解。」



「……但是，你跟哥哥正在交往不是吗？」



彷佛是要挖苦伪善者的语气，优香这么质问着芽子。



「女朋友的立场什么的，不过是小事罢了。」



「咦？」



「因为我所希望的，是包含小优在内，三个人一起好好相处喔。」



优香变得僵直不动，接着摆出沉思的动作。一阵子过后，她露出恍然大悟的表情，最后沾染上惊恐的神色。



「哥哥小心，这个人的等级很高！」



优香在后退的同时大喊着：



「竟然想要连同我一起，三个人来……来做出那种事情，这等级实在太高了……」



优香双手抱头，并且不停地颤抖。



「这样下去，我们兄妹都会被她给吃得一干二净……」



「好啦，你冷静下来。」



我冷静地对她吐槽。青春期的妹妹会有些什么样的联想，我大致上已经察觉到。小妈有时候也会像这样开始玩起一些不正经的联想游戏，不过优香的情况并非开玩笑，反而相当认真，这点真是令人困扰。



「看起来小优在各方面都有很丰富的知识呢。」



一边苦笑的芽子。作出有如邻居阿姨般的感想。



「不过依照现在的对话，我确认了一件事情。」



「哦，这次是什么事？」



「你跟小优之间，看来是真的没有性方面的关系。」



「这我都说过多少遍了啊！」



我可没办法冷静地执行这次的吐槽了。



「性……性……性……性方面的关系！」



优香比我还要没办法冷静。因此事态陷入混沌不明的局面。



「哥砑，这个人，好可怕……」



「啊——真是的。你看，优香都怕成这样了。」



「我觉得害怕发抖的优香也非常可爱喔。」



「你这发言完全没有缓和效果！」



芽子很刻意侧头表示不解。这家伙的这种个性还真是改都改不掉。



「……玩笑话就到此为止，回到主题吧。」



「是啊，就这么办。」



她这句话，总算让我感觉到解决这个情况的方向性。



「如果隆史变得非常迷恋我，不管睡着或醒来时都只想着我的话，也许就会把这么可爱的小优给忘得一干二净也说不定。」



「……为何回归主题后讲的话，听起来也还是像在开玩笑啊？」



「我很认真喔。光是你交了女朋友这点，对于小优来说，就已经是带来不安的决定性素材。所以我才要全力否定这一点。我绝对不会让小优变成孤单一人。」



她的表情如同发言一样认真，芽子接着继续补充说：



「因为小优并没有爱着她的父亲跟『母亲』啊。」



「……给我等等，你刚刚说什么？」



我马上发现她刚才是刻意这么说。



「我有哪个地方说错了吗？」



「不要擅自把小妈讲得好像不存在一样好吗。」



「……你认为在电视上活跃的十七岁偶像，真的是自己的母亲吗？」



那个说话语气，彷佛是在挑拨我跟优香。



「在画面的另一端，你的母亲看起来工作得很愉快嘛。不是在这个家里头，而是另一头的世界。也许对她来说，那才是真正的栖身之处呢。」



……喂。



「我想从小优当起家里蹲开始，她与母亲在心理上的距离就已经不算亲近了。现在再加上变回十七岁的身体又到了另一个世界以后，这段距离已经没办法称呼为家人了吧？」



……快住口。



「我自己也失去了爱着自己的双亲。母亲因病去世，父亲因为十七岁教而沉沦。我觉得我们这种悲惨的遭遇，真的很相似。」



……开什么玩笑。



「虽然重复很多遍了，但我所希望的是三个人一起变得亲近喔。都是有相似遭遇的同伴，让我们好好相处吧？」



「芽子，你说够了没有。」



我的忍耐已经到达极限。再也不能让芽子这么为所欲为地讲下去。我两眼直瞪着芽子。



「从一开始就擅自认为是十七岁教不好，是小妈不好。明明完全不了解小妈，为什么还可以这样大放厥词？」



「因为我一直持续调查着十七岁教的相关情报，同时我大约也掌握了约一百名会员的相关资料。他们全体的共通点，就都是为了利己的理由而变回十七岁。所以你的母亲实际上是为了重新成为偶像才返老还童，有这样的想法也很自然。」



「第一百零一人也许就不一样了吧！」



我的声音是有如怒吼般的声调。



「再说，老是对他人心存怀疑的话，那么所有人都像是坏人。你是不是都先下好了他们都是自私自利的家伙这种结论，才去调查他们的呢？」



「……看来我还真是没有信用呢。」



「芽子你的头脑很好，所以会自己想出能够让自己接受的理由，也会自己去收集能够强化这个理由的材料。我也想像得到，把全部过错都推给十七岁教，对芽子来说就是最能够感到安心的理由。」



这个假设必定是芽子心中所组成逻辑的最大前提，也许是接近信条或是理念的事物。



「依照这个理由，小妈必定只会顾着自己好，而我就是优香唯一的说话对象，优香则是跟芽子有类似遭遇的悲惨伙伴，应该会形成这样子的构造吧。对芽子来说，也许你根本不会承认这以外的情况。」



在不失去理性，同时拚死压抑感情的情况下，我继续说着：



「但我们不是依照你这芽子理论的案例来扮演家人。小妈一直都有好好地为我跟优香着想，优香也绝对会有更多除了我以外的同伴，她也绝对不会认为自己的遭遇很悲惨。对我来说，我只会承认像这样子的家人。」



「哥哥……」



「优香对于现在的状况怎么想，我也不可能百分之百理解。但是，如果她真的觉得自己的遭遇是不幸又悲惨，那我会想尽办法让她不会这么想。所以，我也绝对不希望她对小妈产生敌意，甚至是怨恨她。」



慢慢恢复冷静的同时，我这样宣言着：



「无论别人怎么说，或者发生任何事情，至少我都会一直站在小妈和优香这边。」



☆　　☆　　☆



喀嚓。喀嚓。



玄关的门锁被转开，发出大门开启的声音。不知不觉间，已经是小妈回到家的时间。我猜接下来就会听到「我回来啦～」这个悠哉的声音吧。



「请问和美小姐的家人，有哪位在家吗？」



但那是个没听过……不，总觉得好像在哪儿听过的男性声音。



「……你们两个，稍微等我一下。」



因为觉得很可疑，于是我走向玄关。



「我就是，请问是哪位？」



「呜呜～隆史～」



「……咦？」



穿着水手服的小妈正倚靠在穿着西装的男性唇膀上，看起来浑身无力，一眼就知道她现在连自己好好站着都没办法。



「您是她儿子吗？突然来访很抱歉。我是泽村和美小姐，也就是您母亲的经纪人，敝姓德永。」



听到经纪人这三个字，我终于想起来了。我曾经在跟踪小妈那天，还有记者会上看过这位男性。不过面对面交谈还是第一次。



「其实，今天和美小姐在录影现场感到身体不适。虽然靠着意志力支撑到拍摄结束，但之后马上就发起高烧，我们刚刚也才去了医院一趟。」



「咦！」



小妈她满脸通红，就连呼吸也很辛苦的样子。



「难道，是被我的感冒给传染……」



「隆史，这种事不用太在意啦……」



她那虚弱无力的笑容反而令我无比心痛。我确定她会病倒是因为昨晚照顾我，这让我更加充满愧疚。



「幸好，明天中午以前并没有排行程。但晚上因为有现场直播的工作，所以预定得在傍晚时进入摄影棚才行……」



「可是这种身体状况，恐怕很难要明天傍晚前恢复……」



「你在说什～么啊，隆史……」



小妈离开经纪人的肩膀，把身体靠到我身上。用像是从正面抱住我的姿势。



「唔哇，喔！」



「演艺界可不是那么天真的世界喔。因为我是个偶像，可不能放着工作不管去休息。」



「但是这种状态，不可能去工作吧。」



「到直播开始还有二十四个小时。不管是打点滴或什么针都无所谓，接着就靠意志力治好吧。」



我不禁把视线看往经纪人，他无言地点点头，仿佛在说这是理所当然的事。



「这是在我变回十七岁之前早就知道的事情，因为在二十七年前也曾经体验过。」



「也就是说，你在一开始就有心理准备吗？」



「如果想被当成人看待，那就放弃当偶像吧，就是这么一回事。我就是讨厌这些地方，才暂时远离这个世界，但现在我是用自己的意志复出，所以可没有抱怨的资格。」



「为什么你非得这么拚命。明明今天才要我向学校请假好好休息，自己明天却还要去工作……」



「啊哈。」小妈的笑声在我耳边响起。



「因为是为了可爱的孩子们，当妈妈的才能这样努力喔！」



连气都快喘不过来了，小妈还是说出这些话来。接着顿了几秒后，她又继续说：



「可不要小看母亲的爱情呢。」



我无法回应，只能支撑着小妈的身体，果然站在原地。



「……哎呀—有客人来啦？」



转头一看，芽子与优香都从房间走出来。



「仔细一看，这不是那时候跟你走在一起的女孩子吗？」



小妈回想起来，但芽子没有任何反应。



「让你看到我这副摸样，真是不好意思～」



小妈对她微笑，但芽子没有任何反应。



「我想想～名字记得是……」



小妈询问着，芽子终于开口：



「……我是来栖芽依子。打扰了。」



她简短做出回应。平常那些机灵的临场反应完全不见踪影。看样子，芽子也受到相当大的冲击。



「……妈妈，没事吧？」



优香很担心地出声询问。



「优香，带小妈回房间去。帮忙她到换上睡衣为止就好，剩下的交给我来准备。」



「唔，嗯，我知道了。」



「嘿嘿～优香，谢谢喔。就拜托你了～」



要支撑小妈的体重走路，对缺乏力气的优香来说是个负担沉重的工作，她还是完美达成了。



「那么，我就在此告辞。明天下午会再来这里接她。」



「……了解，就麻烦你了。」



经纪人很公事性地把事情传达给我知道。虽然看起来很冷酷，他也是正在执行自己的职务。我没有任何立场向他抱怨。



「好啦，芽子……」



在玄关口，现在只剩下我和芽子两人。



「因为变成这种状况了，抱歉，今天可以请你先回去吗？」



「……嗯，说得也是。」



芽子一副心不在焉的样子回答着。



「还有，学校那边我明天也要请假喔，因为我想要好好照顾小妈。」



「……我知道。」



简短回答之后，芽子回到我的房间，拿起她的包包后回到玄关。



「那我就先告辞了。」



「啊，稍微等一下。」



我不由自主地叫住芽子。



「刚刚我可能说得有点过分，抱歉。」



「……你这样太卑鄙了，隆史。」



芽子低着头，小声说着。



「什么啦，我哪边卑鄙了？」



「得要道歉的明明是我才对。你先向我道歉，这下子我完全不知道该怎么办才好了。」



把这句话说完后，芽子快速地穿上鞋子并打开玄关门。她保持着背对我的状态，最后说了一句话：



「……虽然这听起来可能很任性，但希望你能不要变得讨厌我。因为想要跟隆史与小优好好相处的心情，是我坚决不变的真心话。」



之后。太门静静地关上。



我暂时呆站在玄关前，思考着芽子的心境。



因为目击了那样的场面，我想她对小妈的误解（又或者该说是先入为主的观念下所断定的结论）应该也化解了。然而对芽子而言，这也许是无比残酷的事实也说不定。



自己搭建而成的理论，却因为仅仅一个的例外而倒塌。很遗憾地，要把一切过错都推给十七岁教已经是不可能的事情。当芽子失去对十七岁教报仇雪恨这个目的之时，她的心里还会留下什么呢？



……这个答案，就藏在她离开时的那句话里头，我是这么解释的。



——因为想要跟隆史与优香好好相处的心情，是我坚决不变的真心话。



我叹了口气。



对于芽子那样的愿望，我自己也就罢了，优香会是怎么想的呢？



除了家人以外，对自己拖持着亲近感。而且肯对她说「想要好好相处」的人物出现。对优香来说已经好几年不曾有过……或许还是第一次有这种经验。虽然会感到困惑，但想必也会有高兴的心情浮现其中吧。



另一方面，一个不认识的女性以哥哥的女朋友身分突然闯来，不断地说出看穿自己内心的发言，强迫性地在自己身上寻求认同感。换个角度来看，这也是个事实。



想要接纳她的心情，与想要拒绝她的心情变得纠缠不清。



在优香心中，到底哪一边会获胜呢？



……这个天秤。我由衷希望它能够倒向接纳的这一边。