而妮娜体内的废贵族梅尔尼斯是这样称呼她的——蕾娃媞。



「蕾娃媞。」



库拉丽贝喃喃低语。这件事妮娜已经告诉库拉丽贝了。与她相遇的那个夜里，妮娜碰巧撞见心神大受影响的库拉丽贝。两人有如忘却时间般地长谈，或者该说愕然了许久。



「如果我在古连丹，或许还有方法可以调查这件事，在这里的话就什么也不晓得了。你有办法藉由缘在都市间移动吗？」



「我做不到，也不晓得方法。」



这种方式妮娜只成功过一次，而且还不是靠自己的意志做出来的。在那场废贵族造成的骚动中，妮娜有如被冲走似地来到另一座学园都市，又与那儿的狼面众进行了一场战斗。事情就只是这样子而已，她连自己是怎么回来的都不太明白。



「而且，就算做得到，也需要借助电子精灵的力量吧？既然如此，这个方法现在或许行不通。」



「世界之敌吗？就现况而论，就算洁尔妮被贴上这个标签，也是无可奈何的事……」



妮娜向库拉丽贝说出了一切。不只是她与娃媞见面后，洁尔妮与修奈帕尔的那场对话，连洁尔妮什么都不说，导致修奈帕尔焦躁地宣布要将学园都市洁尔妮视为敌人的事都说了出来。



妮娜说出了一切。



有些话妮娜甚至连自己小队的成员都没说，但她却把这些事全部告诉了库拉丽贝。



这是因为库拉丽贝与自己有着相似的遭遇，而且也是这场战役里的前辈。身为王家血脉的一员，库拉丽贝明白这个世界的背面正进行着什么事，也知道世界与狼面众之间的战斗，而她现在也本能地感受到同一个对象的威胁。



所以，妮娜说出了一切。



更重要的是，娃媞主动威胁了妮娜。娃媞说如果妮娜对自己有任何企图，她就会毁掉这座都市。如果她的实力与袭击古连丹的那只怪物同级，甚至在那之上的话，要做到这件事可说是易如反掌吧。



「……其实我有想过，如果之前那场比赛我能胜过雷冯的话，我就要告诉他这一切呢。」



「！」



出乎意料的告白，让妮娜吃惊地望向库拉丽贝。



「在链金钢性能的限制下，我们本来就看不到他真正的实力，不过如果我能让他展现出现阶段的实力，而且又能获胜的话，不就表示我也有所成长吗？既然如此，我认为如果能好好得到他的帮助，面对这场战役时我们能做到的事又会多一些吧。」



「这……」



「……更进一步地说，谁胜谁负这种事根本无所谓，事实上我们无论如何都应该取得雷冯的帮助。因为就目前的状况而论，这座都市最强的战力就是他。」



「可是……」



如果做出这种事，又被娃媞发现的话该怎么办？



「嗯，我明白。在古连丹那边，天剑全体出动，甚至连陛下部亲自上场，才好不容易……真的是好不容易才打赢那场战，所以就算多加雷冯一人也于事无补。而且他应该不太会说谎，如果知道杀人兵器就住在自己隔壁，绝不可能不动声色地过着日常生活。」



这一点妮娜也一样。



只要回到那栋公寓，妮娜就会不由自主地紧张起来。为何自己要搬来这种地方呢——她深深感到后悔。



不过，雷冯住在这里，连菲丽、哈雷、库拉丽贝，还有雷冯的朋友都一个个住进这栋公寓。事到如今不能只有自己逃出那里。如果真的发生什么状况的话，自己必须挺身而出，尽全力守护他们。



「只能变强才行。」



「嗯，只能变强才行呢。」



到头来还是回归到这个结论。



不过，妮娜还是感到相当痛苦。只要一想到她，妮娜就会因绝望而发抖。



绝望。



妮娜真的只有这个想法。在古连丹那场战役中，即使面对巨大到足以覆盖整座都市，又制造出如此灾祸，力量远远超出常轨的异形敌人，妮娜也不曾胆怯，更没想过要逃跑。然而，当她站在娃媞面前时，心中却只存在着绝望。



她的外表明明只是普通的少女，却远比妮娜在古连丹看到的那只怪物恐怖许多。妮娜忍不住觉得自己根本不可能赢过她。



能与自己共享这种恐惧的人，唯有库拉丽贝。



如果没有库拉丽贝，妮娜甚至会觉得自己是不是疯了还是怎么了。



「接下来要干嘛呢？如果要训练的话，我可以奉陪喔？」



「这个……嘛………你可以陪我练习吗？」



「嗯，我很乐意。」



接下来两人一路奔跑到建筑科实习区，在那儿进行实战训练。



两人对战了数回，中间又夹了休息时间。妮娜将意识移向远远映照在视线边缘、她曾经住过的那栋宿舍。



现在没有人住在那边。曾是室友，也念同一个年级的蕾芙变成学生副会长，宿舍长赛莉娜也变成链金科的科长，她们都因会变忙的理由搬离了宿舍。妮娜与在那边住过一阵子的库拉丽贝，也跟着大家搬离了宿舍。



现在没有人住在里面，只有赛莉娜因为东西太多而没有解除租约。但她却没有住在里面，所以这栋宿舍无疑还是无人居住。



回想起来，真的发生了很多变化。自己搬出居住多年的宿舍也是其中之一，娜尔姬离开第十七小队的事也一样。我想以警官的身分进一步地磨练自己，她这么一说，妮娜根本没理由拒绝。第十七小队在形式上需要凑齐人数的时代已经过去了，虽然能看到她以武艺家的身分逐渐茁壮，像学姊与学妹间的正确关系一样很快乐，也正是因为这样，妮娜才不想妨碍她追寻自己的目标。



世界的危机近在咫尺，怎么可以这么悠哉！只要是能派上用场的东西，不管什么都应该拿来用才对…………妮娜的脑袋也曾掠过这种想法，不过她还是没让这个想法控制自己。



这里是学园都市。



每个人来这里的目的，都是为了追寻自己前进的道路。



守护努力追寻未来的学园都市学生，就是电子精灵洁尔妮存在的目的，妮娜也是因为这样才喜欢上洁尔妮的不是吗？也正因为这样，妮娜才会想连同娜尔姬一起守护。



然而，如今的洁尔妮在想些什么，妮娜完全摸不着头绪。都市本体明明面临危机，洁尔妮却把要用来回复的能量挪用到妮娜的链金钢上。这么一想，她也接纳了身为敌人的娃媞。



这个世界的人类藉着移动都市闪避着污染物质与污染兽的威胁。不，是都市载着人类闪避威胁。都市的移动产生四季变化，都市采掘的超硒矿石与其他资源维系着人类的生活。



都市带来的环境左右着人类的生存。



这个情况在这座学园都市上也没有不同。



人类无法违抗自律型移动都市的意志，也就是电子精灵的决定。不管是电子精灵或是自律型移动都市，都不是现令人类的产物，也没办法加以控制或是复制。



自律型移动都市会四处移动，避开足以威胁人类的危机。在这同时，人类却无法躲开自律型移动都市带来的状况。



洁尔妮、电子精灵想把这座学园都市带到何种状况中呢？



「那么，我们差不多该回去罗？」



夜已深沉。现在明明不是寒冷的季节，两人呼出的热气却都变成了自烟。



「也是。」



妮娜一边赶出体内的热气，一边点头同意。



「啊——今天的行程我什么都没写耶，不晓得雷冯会不会替我们留晚餐呢。」



开始在那栋公寓生活后，由于「住在一起的都是认识的人」之故，所以吃饭时都是众人一起用餐。在这种情况下，负责煮饭的人通常都是雷冯或是梅珍。只要在公寓信箱墙壁上设置的告示板写下自己当天的预定行程，负责煮饭的人就会准备几人份的晚餐。



「我也没写呢，如果他有替我们留一份就好了。」



「对呀——我连做饭的力气都没了，就算先回去洗澡，也没体力再出门吃饭了。」



「……吃饱再回去？」



「嗯——我是希望雷冯有替我们做晚餐啦……」



「好，就相信他吧。」



妮娜向前一撑，站了起来。



如果现在回去，说不定菲丽跟哈雷还留在雷冯的房间。雷冯虽然才刚搬过去，却没什么想布置客厅的打算，不过只要在那里看到他们，妮娜就有松一口气的感觉。



（他们救了我呢。）



妮娜如此心想。光是他们的存在，就能让妮娜的心得到救赎。



然而，如果现在的状况，甚至连妮娜隐瞒的真相都被他们晓得的话……



到那个时候，或许这一切都会划下句点。



「今天的晚饭是什么呢？」



「他有没有替我们留一碗饭才是重点吧？」



「也是啦——」



两人压着空空如也的肚皮相视苦笑，一边走在夜里的学园都市。



就算这样也无所谓。



「啊啊，可是之前那场比赛我真的很想赢呢。」



「目标不是愈高愈好吗？」



（只要能守护一切，就算这样也无所谓。）



＊



「…………」



在安静的房间里，娃媞一个人坐在沙发上。考虑到会有人进来房间的可能性，她也在房内放置了最低限度的家具。可是，这些东西都没使用过的迹象。雷冯房间里的东西虽然也很少，飘散在这个房间的空虚氛围却更加浓厚。她本来就是一个与人类正常生理现象无缘的存在，这些东西不过是她维持假象的小道具罢了。它们带有生活感的机率几乎是零。



她正在监视知道自己真面目的两名人物。



妮娜·安多克与库拉丽贝·隆斯麦亚。



听完两人的对话，确认没有必须特别注意的部分后，娃媞不再将注意力放在两人身上。



构成她肉体的是被称为奈米机械的极小机器群。这些细微机器不只形成她现在的肉体，也散布在这座学园都市与四周，收集着情报。



不只妮娜她们，娃媞也凝视着学园都市里所有学生们的生活，凝视着存在其中的交流。



她凝视着在闹区发生的笑声，凝视在游乐场发生的冲突，凝视在公园发生的悲伤。凝视一个人在床上微笑、因不安而发抖、握紧拳头的模样。凝视上万名人类编织出来的上万种情感，凝视上万名人类的感情互相碰撞，或是擦身而过的模样。



凝视着活在这里的人类。



发现自己真面目的人类，除了那两人外别无他人。在这个世界里维持人类生活圈的电子精灵们虽然发现了这件事，但那也不是什么大问题。它们判断身上寄宿着电子精灵之力的妮娜，安多克现阶段的胜算不高，所以乖乖地没采取任何行动。



至于另一人，库拉丽贝·隆斯麦亚，她比存在于这个世界的其他战斗改良人种更接近他们的祖先。就是因为这样，她才会察觉娃媞的存在吧？他们的祖先跟娃媞有关系。



「…………」



就在此时，娃媞望向天空。她的视线没有朝向窗户。在那儿，窗帘遮去了外头的光景。



奈米机械布满了这座都市，以及都市的外围。她望向天空的视线即是它们的视线。



天空的彼方有着月亮。



娃媞看着月亮。



「艾连。」



这是月亮的名字，也是这个世界的武艺家之祖，守护这个世界的最后堡垒。



「艾连·卡菲特。」



娃媞唤出他的名字。原本的世界发生异变时，这个男人的妹妹被异变产生的混沌所吞噬，所以他有如实验动物般地参加了那个计划。



然后，整个计划只有他一个人活下来。虽然没找到妹妹，却发现了外表酷似她的沙耶。



他活了下来，却也因此失去了人类的身分。



虽然娃媞是在那之后诞生的，不过她的制造者与艾连之间有着因缘，而这个因缘与娃媞在人类形态时的基本外表关系匪浅。



也就是因为这样……



「…………」



娃媞停止回想过去，再次观察月亮。从这里能观测到的状态而论，月亮看起来几乎没发生任何变化。



然而，其实月亮已经残破不堪了。



多琳达娜能降临古连丹，以及娃媞能趁着骚动发生的空隙来到这个世界，都是因为这个理由。月亮使命的封印能力已出现许多破绽。不，就算说已经崩坏也不为过吧。由于不能丢下主人一个人，卡丽潘才会特别留在那边。



接下来只要破坏这个世界，让这个世界朝向因某种缘故而无法成立的旧世界移动就行了。



只要这样做就行了，只要破坏就行了。



然而……



「…………」



娃媞没有这样做。她不顾身为奈米生化机械，母体Ⅰ·蕾娃媞的要务，在学园都市洁尔妮过着学生生活。



如果有人问她原因，娃媞一定会以沉默回应，或是回答「我想知道一件事」吧。



然而，再怎么逼问她，她也不会说出更进一步的答案。就算说出来，她也不认为其他人，像是卡丽潘或是多琳达娜能理解自己的理由。至于依附着娃媞她们的主人伊格纳西斯，靠着不断增殖在这个世界上活动，应该被溶入混沌的众灵魂……也就是那些狼面众，他们本来就不可能理解自己的理由。



也就是因为这样，娃媞才清除了活下来的狼面众。他们的任务已经结束，也没有继续存在的必要。他们不会理解娃媞的目的，更有可能碍事。



「你明白的事，我却不明白的事。」



她对月亮说道。



娃媞初次亲眼见到他时，是他担任流氓的保镳的时候。当时他正跟随着巡察官进行卧底任务。他因为穿越混沌之举而变成异形人类，也因此与娃媞的主人隶属的组织成为敌对关系。娃媞被制造出来的目的，就是为了对抗这些异形人类……也就是异民。对这样的娃媞来说，他应该是一个很好应付的对手。



然而，他却逃了出去，而且居然还帮了陷入绝境的娃媞。



在那之后，两人的关系仍持续着，一直到旧世界崩坏为止。



然后，连旧世界崩坏后的现在，两人之间的连系仍然持续着。



「你让我有了疑问。既然如此，你，或是你守护的这个世界就必须给我答案，不然我不会满意。」



她对月亮说道。当然，娃媞不可能得到回应，她的话语也无法传到月亮那边，而月亮说出的话语也无法接触娃媞的听觉。只要这个世界没被破坏，娃媞就再也无法回到另一边。



「…………」



明明知道不会有回应，却还是把话说了出来。这件事让娃媞迅速地执行自我机能检查。无任何异常。



可是，她不明白自己把没必要化为言语的问题说出口的理由，也不明白自己为何要向月亮提问。



来到学园都市前，她已经有很长一段时间没用过声音会话，所以她是想极自然地取回过去的经验值吗？明明是自己做出的举动，却希望在事后得到理由，这一点也让她无法理解。



自己的人类拟态能力提升了。做出这个结论后，娃媞移动视线。



连接着流理台的开放式吧台就在那儿。放在盘子上，用保鲜膜盖起来的，是蛋糕。



是梅珍做的蛋糕。她每星期都会挑战一、两个新作品。只要她有新作品，就会把那些蛋糕分送给这栋公寓的居民。这里的居民几乎都在雷冯或是梅珍的房间内摄取晚餐，蛋糕也会在这个时候发给众人。然而，娃媞并未参与这个活动。那是因为如果妮娜或库拉丽贝输给精神上的负担而失控，娃媞也会很伤脑筋。所以她才会判断没必要就尽量不要与两人碰面。



娃媞不能用这种方式解释，所以她的理由是「讨厌人多的地方」。



因此，蛋糕切好后，梅珍会把娃媞的那一份拿给她。



娃媞凝视着蛋糕。



从外表判断，这是一个涂上鲜奶油，再用水果装饰的传统蛋糕。娃媞从沙发上站起，拿出叉子，站在吧台前方吃起蛋糕。



她没必要进食。她的能量来源是混入污染物质中的混沌因子，而这种能量是由散布在外界的奈米机械提供。不过，她还是可以假装进食。娃媞也曾想过不吃蛋糕直接把它丢掉，但考虑到对方发现的话，会使彼此间的关系恶化，所以她判断把蛋糕吃掉才是上策。



她用叉子切了一小块蛋糕，将它送入口中。被鲜奶油隐藏起来的蛋糕体内部，夹了各式各样的水果。做法虽然普通，选择的水果种类与搭配却不相同。娃媞在口腔内进行成分分析，推敲着用到的每一项食材。如果把蛋糕里隐藏了什么味道，或是其实里面微微掺了辛香料的事都一五一十报告出来，梅珍就会吃惊得瞪圆双眼。



然而，有一个问题她怎么也答不出来。



「好吃吗？」



梅珍问自己对蛋糕有何感想的第一个问题，总是令娃媞不知该说些什么。她会把「无法回答」这句话咽下肚，撒谎骗梅珍说「是的」。



就现实层面而论，娃媞不能使用「无法回答」这句话。所以她才分析蛋糕的成分，找出梅珍使用了什么材料，甚至猜出隐藏在里面的味道，因为她不能让梅珍认为自己味觉有问题。如果梅珍有这种想法的话，或许会认为娃媞不适合在蛋糕店打工而把自己赶出去，或是介绍其他工读机会给自己。娃媞不希望发生这种状况。



来到这座学园都市后，娃媞立刻锁定了梅珍·多林丹。娃媞判断，在现令的局势下实在没时间重新找一个观察对象。



「…………」



她默默吃着蛋糕，已经完成了蛋糕的成分分析，只要备齐材料，娃媞也能重现差不多的味道。



「好吃吗？」



然而，娃媞却无法真正回答出梅珍面带笑容的那个问题。



＊



唔——她心想。



这里是古连丹的上级学校。从洁尔妮回到故乡，好不容易才复学的莉琳，迈步走在校内的庭园中。



同一块校地内，还有高等研究院这种更专门的教育机构，所以这里的校地相当宽广。四处都是草皮、长椅，还设有小型运动场。另外，这里也有图书馆等室内设施，因此校内的大量学生们根本不用担心无事可做。



现在是午休时间。莉琳脱离流入学生餐厅的学生人潮后，来到这个庭园。她手中什么东西也没有。现在明明是午餐时间，莉琳却两手空空，一点也不像她。她就这样在庭园中前进着，然后，她找到了。



所以，才会有这声「唔」的出现。



「你们在干什么啊？」



莉琳发出问题。在她前方的，是蹲在草皮上的两道身影。



「啊。」



两人之中有一人望向这边，表情有些不好意思地扭曲着。那名女性又高又瘦，体型就像枯掉的树技，全身却散发着难以言喻的魄力。



「利法，利法——」



那名女性慌张地叫唤至今仍背对莉琳坐在地上的伙伴。



被女性叫唤的那个人与她完全相反，身材又矮又胖。他弯着腰眺望地面的模样，就像大型动物的幼兽般惹人怜爱。



「加油，加油。」



他无视女性的叫唤，小小声地加着油。听见这个声音，莉琳把头凑过去一探究竟。



那儿有着某种东西。定睛一看，只见草坪上掉了一个糕饼的大碎片。或许是他们吃糕饼时掉到地上的碎屑吧。



而围绕着这块糕饼碎屑的东西是……



「蚂蚁？」



莉琳的低喃声让站在旁边的高挑女性露出困扰的表情。她露出这种表情的情况可说是相当少见。至少就莉琳目前所见，两人平常的相处模式应该是女方失控和现在缩成一团的他露出困扰的表情。



「利法他呀，只要对一件事着迷，就会无法自拔呢。」



女性虽然看起来相当困扰，却也露出看着温馨光景的表情。证据就是她已经不再出声叫唤他了。



蚂蚁们拚命咬着糕饼碎片，将它搬回自己的巢穴。从巢穴爬过来的队伍、咬碎糕饼的群体和将碎屑带回巢穴的队伍，它们毫不拖泥带水地进行着一切，就像一台机器般精准。



「加油，加油。」



他缩起身躯目不转睛地盯着它们，一边轻声加油。蚂蚁们的集体行动充满机能美又有效率，但莉琳还是不明白这件事为何能让他这么专注。



站在一旁的女性也露出了似懂非懂的微妙表情。不过，她似乎不讨厌这种举动。看着女性凝视他时浮现在侧脸上的笑容，似乎连自己也忍不住要露出那种表情。



「……哎，总而言之……」



然而，莉琳很快地转换心情。



「好，就看到这边为止吧。」



她拍了一下手心。



「是……是的。」



也许是被拍手声吓一跳吧，他……利法斯有如跳起来似地立正站好，而且站起来的人不只利法斯，连她……卡温迪亚也做了这个动作。



「现在是午餐时间，一起吃饭吧。」



「啊……已经是午餐时间了啊。」



利法斯内疚地回过头。



「是的，就是午餐时间。」



在不知不觉间，耶丁手中抱着一个大篮子，一脸紧张地站在莉琳背后。那是在两名天剑继承者面前不晓得该如何自处的表情。



「那么，在附近找一个休息的地方……」



莉琳话才出口，就发现利法斯的眼睛仍然盯着蚂蚁不放。



「…………」



卡温迪亚发现了莉琳发现的事，目不转睛地望着莉琳。



用着有些湿润的眼瞳。



「唉……」



莉琳仰天长叹。今天的天空既蔚蓝又令人心旷神怡。



「耶丁，你能去福利社买一块塑胶垫吗？」



「啊，好……」



就在耶丁点头的瞬间……



「啊，我拿过来罗——」



耶丁背后突然探出的脸蛋，满脸笑容地挥舞着塑胶垫。



「咦？啊……陛……陛！」



耶丁大吃一惊，嘴巴立刻被塞了起来。



「嗯～很可惜，我是就读高等研究院的纯朴少女——席诺拉·爱蕾斯拉！」



「啊——您还打算继续扮这个角色呀？」



「当——然罗，我的学籍资料还好好地登记在这里喔。」



「真是的——您要怎么说都行。耶丁，把那张塑胶垫摊开，来吃午餐吧。」



「啊，好……好的！」



耶丁虽然满心困惑，却还是从坚持自己是席诺拉的爱尔榭拉手中接过塑胶垫，然后将它摊开。



五人以篮子为中心坐成一个圈。



「话说回来，你还是一样自己做便当吗？」



爱尔榭拉一边啃着鸡腿，一边如此问道。莉琳知道自己会跟三个武艺家大胃王——她早就猜到爱尔榭拉也会出现——一起吃午餐。话虽如此，她带进学校的篮子就只能装这么多食物，所以莉琳都选了能增强精力的料理塞进篮子。



「嗯。改变太多习惯也不太好，而且我也喜欢做菜。」



「哎，反正小莉喜欢做菜，这样做是无所谓啦。」



「既然如此，就请您不要抱怨罗。」



在女王与两名天剑继承者面前，耶丁根本不敢用餐，莉琳替这样的他拿了一些食物。



「……那么？那边的笨蛋情侣。」



「干嘛啦？」



「噗，是的。」



利法斯缩着身躯轻轻坐在地上，一边吃着三明治一边凝视蚂蚁，卡温迪亚则是满脸温馨地凝视着这样的他。爱尔榭拉开口后，两人同时回头望向她那边。



「你们有没有好好保护小莉？」



「有啊。」



「以殿下为中心，十基尔梅尔内的武艺家动向都在掌握之中。」



「他们的动静呢？」



「没有啦。」



「目前没有动静。」



「奇怪的是？」



爱尔榭拉的问题，让两人露出难以启齿的表情。



「啊，因为我已经知道了。」



莉琳一边替两人添饭，一边如此说道。



「哎，你们两个在小莉身边的事一曝光，就什么事也瞒不住了呢。」



爱尔榭拉的苦笑让两人面面相觎。



「因为你们太显眼了。」



莉琳面带微笑地答道。



「真奇怪～从早上开始，我就用杀刭躲在这里，可是谁也没看这边一眼呢。」



「我只是没做出反应罢了。」



「我……属下完全没发现。」



耶丁有些失落地低喃。



「这很正常。」



卡温迪亚冷冷回应。不过，除了利法斯以外，她对其他男性的冷淡可说是远近驰名，经过这阵子的相处后，连身为普通人的莉琳也看得出来。耶丁不可能不晓得这件事，但或许是直接被本人这样讲感受不同吧，他的情绪又更加低落了。



「呃，还有，有人行动很可疑。」



「应该说殿下已经被盯上了吧？」



「哼，对方打算来硬的吗？」



什么事要来硬的，爱尔榭拉并未明说。就算是她，说这些话时也有看场合选择自己的措词吧。



「话说回来，做这种事到底有什么意义啊？」



卡温迪亚以无奈语气说道。



这句话令爱尔榭拉露出苦笑。



「哎，对普通人来说，只要不做什么怪事，谁当国王都没差吧？」



「对我们来说也没差啊。比我们还没用的话，只要乖乖坐在宝座上不就行了？」



卡温迪亚的意见相当毒辣。不过，这里是古连丹，是全世界被污染兽袭击次数最频繁的都市，也是一座实力至上，视武艺家力量为评价标准的都市。权威主义不被武艺家认同，只有拥有实力才能在战场上发声。现在坐在王位上的女王爱尔榭拉·亚尔莫尼斯是一名远比天剑继承者还强大的武艺家。然而，下一名坐上王位的人却不一定是这样。那么，下一任的王或许没有权利在战场上发言。就算身为王，如果没有战斗才能，就无法反抗只靠自身力量爬上高位的天剑继承者们的意见。



事实上，那就是在古连丹历史中发生了好几次的事例。



反过来说，如果空有战斗才能，而没有政治手腕的话，也有可能由家臣团统括古连丹的政治。



在古连丹这里，王是必须拥有最强能力的存在，不然就得乖乖坐在王位上当一个漂亮的装饰品，立场可说是相当严苛。



「哎，可是，对有可能坐上这张椅子的人来说，这个头衔看起来还是很有魅力吧？」



现在坐在位子上的爱尔榭拉只能露出苦笑。



可是，她指名莉琳为下任王位继承人的行为，就是整件事的起火点。



莉琳是前任优特诺尔家当家的小孩一事，已经正式得到认可，爱尔榭拉也藉由主张莉琳王位继承权的举动，将她摆上了这张座位。



对这个举动感到反弹的，是三王家的最后一家，隆斯麦亚家。在去年的骚动中，这个家族失去了身为当家，同时也是天剑继承者的迪古利斯，连被视为下任当家，同样被寄与厚望能成为天剑继承者的库拉丽贝，也在骚动最高潮时跑去了学园都市洁尔妮，隆斯麦亚家也因此发生继承权的问题。虽然最后决定由战功彪炳，隶属王家旁系集团利瓦尼斯武门的德利欧斯继承当家之位，不过以德利欧斯为首的隆斯麦亚家，却对女王的决定提出了异议。



他们的主张简单明了，就是没必要刻意指名普通人当继承者。



「哎，可是又没规定不是武艺家就不能继承王位啊。」



「这种事怎样都无所谓，家务事就关起门自己解决罗。」



「您说的是。」



「话说回来，那个人叫德利欧斯吧？那家伙是用啥名义继承当家的？」



「这个嘛，我不太清楚。他好像是迪古爷的第几个儿子吧。那个老爷爷的小孩实在太多了。思，应该算是我的伯父吧？不晓得我有没有见过他呢。」



爱尔榭拉歪头露出困惑表情。



「呃，我有见过他。」



耶丁举起了手。也许是因为过于紧张吧，他甚至没发现自己用了「我」这个字。



「讨伐污染兽时，我曾经跟他一起作战过好几次。」



「那家伙如何？」



「是一个很豪气的人，实力也不错。他很体贴同伴，也因此受到众人爱戴。」



「实力很不错，是用你的标准去看吧？」



「呜！」



被卡温迪亚一吐槽，耶丁又丧气了起来。



「迪亚，这样会讲不下去喔。」



「好啦——」



利法斯虽然安抚着自己的伙伴，但他的心还是放在那群蚂蚁身上。就莉琳的角度来看，她认为这两人对这次的事件并没有太大的兴趣。卡温迪亚之所以会提起德利欧斯这个名字，只不过是为了让对话延续下去罢了。



「哎，与其说问题出在德利欧斯本人身上，倒不如说是他背后那群利瓦尼斯武门的老头子。他们一定看不惯这种无视传统的做法吧。」



只有如此吗？



莉琳暗自对爱尔榭拉的话感到怀疑。如果爱尔榭拉想以女王的身分强制认定莉琳就是王位继承人的话，能用的手段可说是不胜枚举。就算用拳头让反对势力闭嘴，对她而言也不是难事。当然，这么做或许会引发更大的问题。对已陷入疲弊的古连丹来说，这个问题造成的伤害可能会很严重，所以女王当然要戒慎恐惧。莉琳可以理解这些事，但她还是觉得有地方不太对劲。



虽然爱尔榭拉口中的老头子们，身为王家旁系不能站到舞台上，却在讨伐污染兽或是其他事情，像是政治层面上以幕后推手之姿活跃在后方。莉琳当然明白要无视，或是放逐这些人并不容易。可是，他们因为莉琳不是武艺家而反对她继承王位，真的只是因为违反传统这么单纯吗？



他们虽然只是旁系，却仍然隶属于王家，所以他们才隐隐感受到潜藏在上次那埸骚动里的真正危机。正是因为这样，他们才希望更强的人继承王位吧？



莉琳是这样想的。



可是，就算真是如此，这种想法也不过是杞人忧天罢了。莉琳很明白，这世上没人比自己更适合继承王位。这不是自信，也不是自大，而是她已经理解了这个事实。



爱尔榭拉之所以指名莉琳为王位继承人，应该也是因为这个理由吧？



那么，她为何置之不理呢？



对他们企图暗杀莉琳的举动。



「…………！」



准备开口说些什么的莉琳，闭上了嘴巴，有如牵引似地转头望向后方。她忘了自己想说的话，却对视线前方在意的不得了。



「怎么了？」



先不论耶丁，爱尔榭拉、利法斯，以及卡温迪亚似乎都没察觉到有事情不对劲。既然如此，是自己神经过敏罗？可是不知为何，莉琳却用着不想移开目光的心情持续望着那边。眼前能看见的只有校舍、建筑物间的树木，以及更远处模糊可见的古连丹脚部。



比古连丹脚部再更过去的遥远对岸，发生了什么事吗？



被眼罩遮住的右眼似乎正如此诉说着。