顾燕时便改口道：“我知道了，日后我会多加留意，能不说的话就不说了。”

  “好。”兰月松气地点了点头，接着便见顾燕时目光一转，眼睛又亮起来：“阿狸！”

  她边喊边起身，拎裙跑向门口，将刚伸着懒腰进屋来的阿狸抱了起来：“险些忘了，还要做些好玩的给你呢。以后我荡秋千，你就在旁边的树上陪我，好不好？”

  她说着，抱着阿狸来到院中。院中十数名宫人正忙碌，三名宦官在一同为她扎秋千。秋千的木架已架起来，在泥地中支得稳固。左侧相隔两乍远的地方就有棵桃花树，桃花树大多不太高，树干也就碗口宽。顾燕时一手抱着阿狸，一手指指那树：“我让人在树干上给你缠上麻绳，你可以磨爪子，爬上去也方便，你喜不喜欢？”

  她说得眉飞色舞，阿狸在她怀里慵懒地打着呼。搭秋千的那几名宦官闻言都笑，当中一个抬起头搭话：“太妃，您这猫听得懂人话？”

  “万一听得懂呢？”顾燕时衔着笑，紧紧抱了抱阿狸，客客气气地跟那宦官道，“这缠麻绳的事便也麻烦你们。从底部开始缠，缠出半人高就行了，缠得细密一些。”

  那宦官颔首：“太妃放心。”

  顾燕时又说：“小厨房备了酸梅汤，我还让他们备了膳。你们若是饿了，就去吃一些。”

  话音一落，满院都是谢恩声。顾燕时道了声“不必客气”，就抱着阿狸回了屋，她脚步轻盈，几乎走得蹦蹦跳跳。

  这样开心的日子过得极快，在前院的小花园彻底打理好的时候已是六月中。待得花园角落处的一方小菜园里发出绿芽，就到七月末了。

  彼时已然入秋，顾燕时傍晚时坐在秋千上悠悠晃着，阿狸把自己“挂”在桃花树的枝头睡大觉。

  伴着阿狸的呼噜声，顾燕时心不在焉地乱想。

  她想这花园真好看，她要把它画下来寄给齐太嫔瞧瞧。告诉齐太嫔和恪太嫔，若她们日后真的也来旧宫，还可以吃她自己种的菜。

  转念她又想……她们会不会吃不到她种的菜呀？

  因为她种得不太是时候。

  她从来没种过菜，但知道诗里讲“春种一粒粟，秋收万颗子”。可她的小菜园几日前才建成，她等不及，当即就兴致勃勃地种了菜籽下去，也不知在入冬前还能不能长成。

  若不能长成，她这牛皮可就吹破了。齐太嫔与恪太嫔来了之后看到，十有八九要笑话她。

  罢了。

  顾燕时兀自摇一摇头，暗想还是不提这菜园为好，只给她们看一看花园吧！

  拿定主意，顾燕时绣鞋在地上一蹬，就从秋千上站起来。

  “阿狸。”她抬手摸了摸枝头的猫，“我去画画，你睡你的。”

  阿狸懒得理人，抻了下爪子，就算回应。

  顾燕时跑回屋，兴致勃勃地让兰月备笔墨。她画技称不上多么精湛，但也算看得过眼，一方花园画出了几分韵味。

  只可惜趴在枝头睡觉的阿狸没画好，落墨第一笔就重了。她又有意修补，结果越描越黑，好好的狸花猫被画成了一个黑疙瘩。

  .

  洛京，皇宫。

  太后在两个月前提起想回安京看看，事情便被摆到了朝堂上。皇帝有意顺太后心意，陪伴太后同去，朝臣们却各执己见，一时僵持不下。

  首先掀起的是一番捕风捉影的猜忌——因旧宫已弃置多年无人问津，如今静太妃刚去旧宫，皇帝就提出了这样的主意，不免让人浮想联翩。

  但这种猜疑最先掀起，也被最先压制——因为太后闻讯勃然大怒。她原本不太理会朝政，为此却鲜见地将那两名朝臣传到了慈安殿，严厉呵斥。

  这关过去，余下的琐碎争执变得不值一提。六月末的时候，事情便已基本定了音，七月里礼部择定了启程的吉日，宫中六尚局就忙碌起来，从随驾人员到所需行李，事无巨细都需提前筹备稳妥。

  七月廿八，尚宫局将随行女官的名册呈进了慈安殿。太后草草看过就点了头，盖上自己的小印。

  “奴婢告退。”尚宫女官见太后准允，便接过册子，福身告退。

  太后一语不发，等她退出殿门，掌事的孙嬷嬷入了殿：“太后……当真不拦一拦？”

  “哀家为何要拦？”太后轻哂。孙嬷嬷锁眉：“静太妃刚去旧宫不久。皇上说此事是为了崇德太子……太后便信了？”

  “哀家不信，又能如何？”太后摇头，“旧宫那边的掌事是你的本家堂妹，静太妃的秉性你该也清楚了。她不是会蛊惑君心的人，皇帝执意追着不放，就只能由着他去。压制得厉害，反成心魔，到时误了要事便不好了。”

  她言中的“要事”，自然还是崇德太子的事。

  孙嬷嬷垂眸，心下无声喟叹，只觉太后这是被陛下拿住了命门。

  凝神想了想，孙嬷嬷又道：“那您看……要不要奴婢与佩枫说一声，让静太妃避一避？”

  “不必！”太后锁眉，不耐地摇头，“他去都去了，这般大张旗鼓，谁还拦得住他见人？徒增烦扰罢了。”

  “诺。”孙嬷嬷不好再说什么，只得噤声。

  紫宸殿中，几只黑色的大漆木箱置于殿中。

  依礼部拟定的吉日，太后将于八月初三离京启程。但皇帝为提前安排好一应事宜，让太后顺心，有意早一步前往，日子就定在了七月廿九，便是明天。

  眼下，一应行装都已收拾妥当，只待挪出去。

  苏曜坐在御座上看着这些木箱，抱臂倚着靠背，轻笑：“难得出远门，还真有点兴奋哈。”

  “……”林城无语地看着他，“臣说句大不敬的话。”

  “你说。”

  林城垂眸：“世上鲜见要闯鬼门关还这么兴奋的人。”

  “嘁，没见过世面。”苏曜嗤之以鼻，穿着靴子的脚往桌上一搭，手枕到脑后，坐姿愈发的大爷起来，“鬼门关怎么闯都是闯，还不如高兴点。朕就要敲锣打鼓，倒看看哪个无常敢收朕走。”

  林城长缓一息，摇一摇头：“两万无踪卫已经尽数调了回来，其中两千人直接随驾，余下的安排在沿途各处，听候调遣。还有那十几位百事晓……”他语中一顿，“已在陛下划定的地方为他们建了房舍。”