“帝太后……帝太后……”柔修仪跪伏在地，静默了一瞬无可抑制地猛然哭了出来，“是臣妾害死了帝太后……”

  “你说什么？”宏晅大惊，我与琳仪夫人相视一望也俱是愕然不解。柔修仪跪在地上，满脸的悔恨，一声声地哭着道，“帝太后用过这香……起先用了一阵子，后来有些时日嫌那香味太甜腻就不用了……可后来睡得不好，觉得这香安神效果甚佳，便又拿来用……”她闭着眼睛，哭声止也止不住，“臣妾不知道……不知道竟是这香……因是静妃娘娘孝敬给太后的所以臣妾半点不曾疑过……最后太后再用这香的时候都是臣妾亲手添的……陛下……”她哭得再说不出话，我带着几分惊意淡看着她。她是真的悔恨，并不是装的。

  在我第一次把这香饵拿给她看、问她帝太后有没有用过这香并告诉她实情之后，她也是这般大哭一场，直恨自己粗心大意。

  帝太后没白疼她，她实在是比静妃有良心多了。

  殿里寂静到了极致，只有柔修仪的哭声不停地回荡着，一声声地使宏晅神色愈暗、静妃面色愈白。

  柔修仪哭得累了，才又抬起了头，抽噎中，面上带起一缕凄迷的笑意：“是臣妾疏忽……竟全然没注意，用这香的那些时日，臣妾身子也弱了许多……殿里轮番值守的宫人也时常生病……”

  听及此，琳仪夫人神色亦是一凛，侧首向宏晅道：“陛下……臣妾还记得，淑元皇后病时……也时有宫人觉着身子不适，臣妾为此还常调自己身边的人去服侍淑元皇后……”

  “原来如此……”顺昭仪垂下眼帘，寒意涔涔地幽幽道，“轮流值守的宫人尚且扛不住，日日待在殿中养病的皇后娘娘和帝太后如何躲得过？”她抬眸，冷睇着静妃，“静妃娘娘，您为求后位加害皇后娘娘尚且情有可原，可帝太后……那是您的亲姑母啊！阖宫嫔妃挨个数一遍，她也是待您最好……您怎么能……”

  琳仪夫人徐徐一叹：“许是因为帝太后认可了敏宸夫人作皇后吧。”

  .

  一声木器与地面撞击的巨响，众人都忙不迭地跪地不言。多少年了，我头一次见到他如此愤怒，当众掀翻了桌子。

  若非要再数出一次作比，那还是九年前的时候……他因为祺裕长公主出嫁的事和皇太后起了争执，我进殿后看到满地狼藉。可即便是那次也不比今日，当时在他身边的不过是御前宫人罢了，如今却是阖宫嫔妃，还有两位外臣。

  他是确实压制不住心中的愤怒了。

  “静……妃……”他从齿间挤出的每一个字，都带着我闻所未闻过的恨意，如若话语可以变成利刃，只怕静妃现在已然被割喉而亡了。

  只短暂的安静之后，即是一阵惊呼，我忙抬起头，见与静妃离得进的几个嫔妃都已慌乱地起了身，却都不知所措。

  他死死扼着静妃的喉咙，将她抵在墙上。静妃的面色愈发惨白了，这次却不是因为惊恐，而是因为喘不过气。

  “陛下……”琳仪夫人惊惧不已地望了一望，定了定神道，“陛下息怒……”

  殿中尚有跪伏在地仍不敢起身的宫妃，也皆忙不迭地低低求道：“陛下息怒……”

  琳仪夫人顾不得礼数地上前去握住他的手腕，急劝说：“陛下总不能……总不能就这么掐死静妃！陛下您……”

  静妃被他扼着，两只手不停地去拽他的手也无半分用途，我淡看着她，真想让她就这么被他掐死。迟疑一会儿，我终是起了身，到他身后复又敛身下拜，沉稳道：“陛下息怒。帝太后有遗旨、且静妃的父亲是您的老师，求陛下谨慎行事……”

  分明地感到他身形一颤。却仍是没有松手，又过了许久，才缓缓地松了力。静妃身子一软倒在地上，没有人敢上前去扶她。

  .

  他冷冷地看着她，恨意未见分毫，直至他的目光从她身上移开，他一声冷笑：“赵庄聆，朕暂且留你一命。今日的种种，两位大人都听得清楚，会遂你的意思让满朝皆知，朕会问问各位大人怎么杀你合适。”

  过了很久，他无力地转过身去，背影带着无尽的痛苦与悲伤，一句简短的吩咐都显得那么艰难：“都退下。”

  众人如同商量好了一般，谁也没敢出声告退，静默地一叩首退出殿外。静妃自是由御前宦官看押着回去了，我站在殿门口长舒了一口气，淡看着这些在离去时仍显是心有余悸的宫嫔们。琳仪夫人走到我身边，深叹一声朝殿里望了一望：“你是进去劝劝还是……先避一避？”

  我随着她的目光看过去，他仍是如刚才那般静默而立，我一喟，低低道：“我去劝一劝。”

  我回到殿中，在他身后站了许久，才犹豫着开了口：“陛下……”

  “晏然。”他转过头来，勉强地笑了一笑，“朕没事，你回去休息吧。”

  我低下头，喃喃道：“晳妍宫还没修好，臣妾没地方去。”

  他听了一声哑笑。

  我走近他两步，在他面前垂首又道：“陛下笑了就好。事已至此……陛下生气也没用，静妃狠毒，已害了帝太后的命，若陛下再因此伤了身……”

  下巴蓦地被他抬起来，他端详了我须臾，又笑了一声，无奈一叹：“话这么多，这样的事，从来都是朕劝你，现在可算轮到你劝朕了是不是？”

  “……”亏得他心情差成这般还能这样调侃我，我嗔怒地一瞪，打开他的手道，“陛下不爱听就算了……”

  他便将双手背到了身后，又凝视了我半晌，叹息间似有些许欣慰之意：“不用你担心，朕心里有数。”

  242

  帝太后死因被揭出后,宏晅下旨严审荷莳宫全部宫人,包括曾经服侍过静妃而现在已不在荷莳宫做事的也未能幸免。不仅如此，就连一些被发落去旧宫的人也被提了回来。阖宫都沉浸在一种紧张而肃杀的气氛中,每个人都在这种气氛中情不自禁地提心吊胆。

  很少见宫正司这样忙碌，也很少见他眉宇间有这样挥之不去的阴霾。他的母亲死在他的嫔妃手里,而这个嫔妃本也是他母亲至死都想保全的人,还是他老师的女儿。

  旁的嫔妃再不敢轻易求见,就连时时守在他身边的我，很多时候也不知该如何开解他。每当我想劝他的时候，往往不出三句话便成了他反劝我不必担心,强撑起笑容假作无事，直让我觉得如此这般只怕还不如让他尽情愁眉苦脸去来得舒服。

  我甚至会希望……他可以在有些时候不要那么顾及我的心思。

  .

  帝太后的死亦不免牵涉柔修仪,只是他烦乱之下一时无心过问。墨兰忧心忡忡地来见我，说觉得柔修仪是个好人，是以她不敢擅自去问宏晅的意思，生怕他一怒之下当真把柔修仪赐死了。我与琳仪夫人思量片刻，最终是琳仪夫人做了这个主：“先禁足吧，等陛下冷静些再说。至于敬悦帝姬……”她斟酌着看向我，我莞尔颌首：“臣妾尽力。”

  我便去见了柔修仪，告诉她我会好好照顾敬悦帝姬，也会为她说一说情，她只摇头苦笑道：“夫人照顾好帝姬便是，至于臣妾……到底是愧对于帝太后，若陛下当真要赐臣妾一死，臣妾也无怨言；反倒是他不杀臣妾，臣妾也要觉得无颜存活于世了。”

  我听得心惊，生怕她想不开，急忙劝解道：“修仪别这么说。若说帝太后直至临死还念着静妃，又何尝不念着你呢？她最后还记得为你晋一晋位份、让你位列九嫔，便是希望你过得好。如今陛下把敬悦帝姬交给你，亦是为了循帝太后这份心思……如是陛下当真问罪也就罢了，如是没有，你自己可不能想不开。”

  她沉默良久，轻喟着点了点头：“臣妾明白。”

  我一时也不敢在宏晅面前提她，可目下我仍住在成舒殿，带着敬悦一同回去，宏晅自不免要问。谨慎起见，我让宫人暂且在成舒殿后头的若干宫室里为她寻了个合适的住处，平日里先不让她入殿去见，我每日去照顾着便是。

  可只过了两三日，他忽地对我说：“你已有两个孩子，别再为敬悦累着。若不行，先将她交给良淑容去。”

  他只字未提柔修仪的事，但话已至此，我却不能不提了。略一思忖，心中有些惴惴地缓缓道：“陛下……柔修仪并不知那香饵有问题，只是一心侍奉着太后，陛下就算要怪罪，她也罪不至死啊……”

  他面色陡然一沉，我一叹又道：“若说静妃是帝太后心尖儿上的人，柔修仪也差不多了……陛下发落了静妃是禀公，可柔修仪……臣妾觉得帝太后若知静妃所做的事，也不会想让柔修仪收到牵连。这阖宫的嫔妃，帝太后只晋了几个人的位份，晋臣妾是因为陛下的心思；顺昭仪和良淑容彼时都有孩子在侧，唯独柔修仪，当时无子无女，帝太后还是想着她。”

  他沉吟了许久，似乎对此如何决断很是矛盾。我的话也只能说这么多了，柔修仪这一命能不能留住，还是要看他的一念。

  良久，他的眉头终是舒展开，长声一叹：“罢了，她也确是不知情。你送敬悦回去吧，告诉她不必多担忧。”