“是先前愉妃的孩子。愉妃去世了，我从前又与她交好，便是由我带大的。”我颌首凄然道，“那孩子懂事得很，本想着若有朝一日能找到兄长，定让兄长看看，如今……是没机会了。”

  我们一直这么走着，我并没有问他要去哪儿，兄长带我去的地方，至少是个安全的地方。就算不安全……也不会比皇宫更险恶了。

  直到他带我进了延康坊。

  我愣了一愣：“是回家么？兄长，我是被废出宫的，回家住着未免太引人耳目。”

  “当然不是。”他笑而看着我，沉沉道，“说到底是将军托我救你，先去见见他——再则他明知你我身份却不告诉我要救的人是我自己的妹妹，这账还得跟他算算。”

  心知他是说笑，斜睨他一眼，嗔笑说：“兄长若要跟将军打架，我就和朵颀逛市去。”

  他想了想，认真地赞道：“这主意好，他夫人也是个彪悍的，全不像汉家贵女温婉，两个打我一个我可不占便宜。”

  我捉住了他的措辞，面作愕然地恍悟：“合着兄长想占朵颀公主的便宜？”

  他一滞，无奈地瞪我一眼：“这都哪儿跟哪儿……十三年不见你就这么拿兄长开涮？”

  我反问他：“十三年不见还不许我开句玩笑了？”

  “得，来日方长，有的是时间跟你慢慢扯。”他停下脚步，看了看面前府门上的牌匾，“到了。”

  霍府。

  他上前去叩门，管家打开门一看，立刻笑揖到：“晏公子，里边请，将军等您多时了。”

  府中仆役出来牵了马，我与他一起走进去，心下忽对于霍宁的相见很是忐忑。

  霍宁从正厅迎出来，含笑从容的与他相对一揖，我低首一福：“将军。”

  霍宁一拱手，看看兄长又看看我，继而问：“现在该是如何称呼？”

  我垂眸略一思忖，淡笑着答说：“闺名芷宸，将军从此叫我阿宸便好。宫里的那个宁婕妤晏然……她死了。”

  从我离宫的那一刻她就死了，是当今圣上、她曾经的夫君亲手杀了她，因为直到她走，他都没再来见她一面、没听她任何一句解释、没再对她说一句话。

  我看到兄长神色一凛，心知后一句话不该道出。遂闭了口，淡漠不言。

  在霍府小坐片刻，霍宁带着我们去了延康坊里的另一个宅子，离霍府不远。前后三进，很干净整洁的一处院落，霍宁看着我，温和道：“暂且住下吧，日后的打算慢慢来，不必着急。”

  无功不受禄，我从心底不愿接受。他顿了一顿，又道：“你不必多心，我没别的意思。你兄长是游侠，从前居无定所。你一个女子总不能跟着他四处漂泊，好歹先找个落脚的地方。”

  我望向兄长。

  霍宁笑起来，拍着兄长的肩膀朗朗道：“你妹妹在宫里待久了规矩多，你替她拿主意就是了。”

  兄长便笑看向我：“将军有心相助，你收下就是，不用计较太多了。”

  他们倒是一个比一个大方。见兄长当真没有客气的意思，我也不再推辞——离开皇宫又没去旧宫，我确是需要个住处。便莞尔向霍宁颌了颌首：“多谢将军。这份人情欠下来，阿宸日后必定还给将军。”

  我记得他曾经对我说过的话，清楚他心中的夺妻之恨。是以既然日后总少不得相见，我便要提前同他说清楚，他与我之间并没有其他的关系，他对我的每一点帮助，我都会记得清楚然后归还给他。

  我不能接受他平白无故对我的好，因为我不是他的妻子，从来都不是，永远都不是……

  霍宁闻言未置可否地笑了一笑：“随你，不过你若觉得我如此做是图什么，大可省了这份心，我霍宁从不是那样的人。帮你，是因为你是燕东第一游侠的妹妹。”

  原是因为兄长的关系。我放下几分心来，歉然道：“是阿宸多心了，将军莫怪。”

  霍宁点头：“你们先聊着，我还有事。”

  “兄长怎么成了游侠？”晚膳时，我忍不住问兄长，“又问什么和霍将军那么熟？”

  “嗯……说来话长。”他喝了口汤，笑赞了一句，“你厨艺不错么……”被我微一瞪，又道，“当时和靳倾的一战，我受了重伤在战场上昏死过去，人人都当我死了……我自己也不知过了多久才醒过来，后来被当地一户好心的人家收留养伤。伤好后辗转到了璒丹，认识了不少游侠，自己也就成游侠了。”

  他说得无比轻松，夹了一筷子油菜送进嘴里，继续说：“至于霍将军……那是因为我当年在煜都碰上了姜家人，本想杀了泄愤、告慰父母在天之灵，他愣是把我拦住了……”他说着一声轻笑，“你猜他说的理由是什么？”

  我茫然摇头。

  “他说我若杀了那小子，你就有大麻烦了——我又半点不知你境遇如何，哪儿敢冒这个险？”他冷哼一声，“也罢……听说姜家三个儿子后来被腰斩于市，横行霸道这么多年也算是罪有应得，只是遗憾没能手刃个姜家人以解心头之恨。”

  我不由得感叹一句世界真小，这样都能冤家聚头。

  我抿了一口汤，不由得皱起眉头：“哥……你不觉得咸么？”这还能让他说出“厨艺不错”？

  “是有点……不过不严重，不碍事。”

  “……”我起身端起汤碗往外走，他奇怪地问我：“你干什么去？”

  “去煮个土豆……”这是个偷懒的让汤不那么咸的法子1。

  一个土豆洗净削皮切两半，扔进锅里，我忽地笑出了声。从小到大第一次给兄长做饭就做砸了，这什么事儿……

  但又似乎不是因此发笑，好像就是莫名其妙地觉得开心，又与多日来的忧愁掺杂着，委实是复杂的心境。

  再端了汤回去，他碗中已空，看了我一眼，淡淡道：“吃饱了……”

  “……”我放下汤，兀自盛了一碗，带着几分赌气说，“我自己喝。”

  汤盛好，刚搁下碗，他却很是自然地顺手拿了过去。我挑眉：“你不是吃饱了么？”

  “嗯，帮你尝尝还咸不咸。”

  “嗤”的一笑，心里一阵酸楚。这样毫无芥蒂的与人随口说笑，是我这些年来鲜少享受到的。

  作者有话要说：注释：

  1【汤做咸了就把一个土豆切两半扔进去煮一煮】——微博上看到的办法，今天试了一下……管用！

  今天更了七千四百多字耶快夸夸我……