当晚，我莫名地睡不着，爬起来看窗外。寒气蚕像吐的丝，不留缝隙地将玻璃覆盖，稍稍打开些，发现院里还有人，是他。

  大概月上柳梢头，人心相对脆弱。我鬼使神差地跑出去，无声地陪他在十二月的寒风里坐了整夜，他竟没有驱赶我。夜的尽头，那个惜字如金的男孩终于开口。

  “若她回来，你会不会跟她走？”

  “她”应该是指我的母亲，我想也未想：“当然啦！我也想每天有人叫我小公主，给我买棉花糖。”

  他侧头凝视我，用一双过早盛着云荒的眼。

  死寂里，我被打量得不知说什么好，男孩突然又问：“你不识字，连自己的名字也不识？”我点头，看着他思考片刻后，启唇。

  “改，甲骨文字形。左边是“己”，像跪着的小孩子。右边是“攴”(pu),像以手持杖，表示教子改过归正之意。”

  清冷月辉下，小少年亲手教我写自己的名字。

  凌晨四点，海棠花未眠。他青白的唇间，也有花盛开。

  每到大型节日，祥和里都有表演。渐渐懂事的年纪，表演任务落在我们这些稍大的孩子头上。

  圣诞正式来临，院长要平时活跃的我出节目。我绞尽脑汁、拔光头发才有了主意，就是拉上刘大壮和其他小伙伴一起——演电影。

  不是狗血言情，而是侠骨柔情。刘大壮和另个小伙伴饰演武功高强的大侠，锄强扶弱，伸张正义。

  “第一个片段很简单，音乐一响，你们俩就假装开始比武，斗个你死我活、不相上下，最后实在难分胜负，两人就化敌为友，把酒言欢。从此，你们成为莫逆之交，一起闯荡江湖，直到遇见各自的妻。妻子不允许你们再涉足风云，于是你们只好归隐山林，惜惜作别之际，你们抱拳向对方说上一句，后悔有妻！”

  刘大壮忍不住插嘴：“为什么后悔有妻？难道他们……”

  旁观的他“噗”一声。

  那夜过后，小少年开始愿意和我们来往，也渐渐有了除哀伤以外的表情。我们排戏，他看戏，却在听完我剧本的最后一段后崩溃。

  “你要说的应该是……后会有期？”

  我蒙：“后会有期？什么玩意儿？”

  前面说过，儿时的我有阅读障碍，虽然后来情况有所好转，但还没到能认识所有字的地步，所以看电视只能靠听，便经常听出歧义。有很长一段时间，我一直以为，大侠们说的是后悔有妻，导致我还腹诽过，后悔你倒是别娶啊！

  不出意外，那个剧本夭折了，我换了个更简单的，演港剧。

  正值香港回归没多久，港剧大行其道，印象最深刻的情节是，每当好人受到冤枉，天空总会突降雷雨。好人就淋着雨，眼睛鼻子和头发都纠缠到一起，大声对着主角喊：“阿sir！我没有杀人！”

  这么简单，我总不会再错吧？于是我演好人，刘大壮演主角。无奈我空有捧他成奥斯卡的心，刘大壮却没演技。在我被他气得几乎要吼“那一毛三分钱你别想再要！”的时刻，一直巍然不动的他竟主动站了起来。

  “我试试？”

  这下换我崩溃。

  早知道，我就安排尔康追紫薇那出戏了，演什么警匪啊！

  聪明的孩子果然做什么都游刃有余。戏中，年纪尚小的他已学会如何沉下面色，用借来的玩具枪指着我的头顶，好像我真是杀他全家的凶手，目光穿心掠肺，令刘大壮等人佩服不已，当即弃我从他，被他耳提面命。对此，我不知该开心还是伤心。

  开心的是，他再也不会受到欺负。

  伤心的是，他不再需要我的保护。

  祥和里地处近郊，每到夏天，前门外不远处的油菜花开，吸引游人。后山坡的大片秦椒露出成熟的颜色，吸引我。

  我的味觉天生更怪异一些，旁人大多无法忍受秦椒入口的麻意，于我却是畅快。每当秦椒熟透，我总偷偷溜到后山，摘一把鲜香微醺的椒籽握在手里当零食。那一年，我的队伍里多了两个人——刘大壮和他。

  转移阵营的刘大壮，无论对错，开始唯他马首是瞻。甚至还没尝过秦椒的味道，便扯下一小枝丫就跑到“主人”面前献宝，被拒绝后只好自己吃，不出意外给麻得五官分离。刘大壮以为我故意捉弄他，暴跳地嚷嚷着，要和我在夏日的第一缕风里决斗。

  真要论拳脚，我哪是大壮的对手，只好扯着小短腿儿开跑，一边跑一边鸡飞狗跳地叫：“救我！”

  末了，被我呼唤的少年终于踏泥而来。

  他伸手将我从刘大壮的攻击范围里拉出，放到还尚显单薄的肩后，定定地看着对方，什么都没说，姿态却稳稳。而在他背后的我，第一次尝到什么叫保护。他用身体为我砌出的那座城墙，令我往后的余生，每当有恐惧，都想起当天的坚定。

  回祥和里的路上，我和刘大壮的战争并未停止，他偶尔趁少年不注意扯我头发，我按捺不住要叫，身旁人突然遥望不远处的一片树林，眸带惊讶。

  “迷谷？”

  刘大壮一张肥硕的大脸凑上：“迷谷？什么谷？能吃吗？”

  我借机嘲讽他：“你脑子里除了吃还能有什么？迷谷当然不是吃的，是类似《神雕侠侣》绝情谷一样惊险刺激的地方，对吧？”

  我朝着男孩的方向要赞同，却只得到一个“我帮不了你”的眼神。

  “迷谷是《山海经》里面的一种树木，传说佩戴在身上，总有一天会找到回家的路。”

  “回家”这个词对我来说太诱惑了，于是我兴奋不已：“那我们找个时间一起去砍树吧？！”突然没人再接话。

  你耕田来我砍树，你浇水来我织布，好像没什么错啊……

  只是有些天命，我算不到。算不到在我满心雀跃想和他去砍树时，那个老人再度出现，要将他带走。

  此次排场更大，十几个保镖在门口列成行。

  我迄今还记得，当天也是六一儿童节，他正好到祥和里一年。傍晚时分，我原想偷偷去山坡砍树，将迷谷作为儿童节礼物送给他，那些人的出现打乱了我的步伐。

  “少爷，先生和太太出差国外，您可以先同我们回去，这些日子，辛苦了。”

  说话的管家依旧慈眉善目，我却已经不想让他走，遂悄悄潜伏过去，勾了他的手。无奈，我的行为没能留住他一世，只留住一天。

  “何伯，有些事情我还没完成，明日再启程。”

  语气虽淡，倒完全听不出任何商量的余地。何伯有分寸，没说行与不行，直接退出门外。

  就在我以为，少年没完成的事情是收拾行李或者和院长告别什么的，他却突然回身，拉起我的手，像我方才小心翼翼地勾他手指那样，斩钉截铁地说了一个字：“走。”