那声音低沉威严，霍言祁心中一凛，立刻推门而入，半开的窗前正站着一人含笑看着他，一身清贵之气不怒自威，正是当朝天子燕伯弘，而霍安庆正垂手陪在一旁。

  他立刻撩袍跪倒告罪：“臣霍言祁叩见陛下，复命来迟，望陛下恕罪。”

  霍安庆恼火地看着他：“这几日在哪里耽搁了？简直胡闹。”

  霍言祁换防回京，今日是兵部文书规定的最后一日，虽然他的身份摆在那里，兵部不敢多言，可难免会让人有种“恃才而骄”的感觉，弄得不好便被御史台弹劾。

  “回陛下，臣在洛镇时发现了轶勒使团先行数人，事急从权，来不及回禀。”霍言祁沉声道。

  燕伯弘扬眉轻噫了一声，显然十分意外。

  霍言祁简明扼要地将这几日发生的事情说了一遍，末了取出了那把金箭递了上去：“这金箭十分精致，上面刻着图腾，据臣所知，应当是轶勒皇族所制，如果臣没猜错，这先头的六个轶勒人中，必定有一个人身份尊贵，蹴鞠赛中先行离开的那人必定就是皇族。”

  燕伯弘颇为动容，沉吟了片刻才道：“礼部报上来的使团名单中并无轶勒皇族，看来，他们这次前来，醉翁之意不在酒啊。”

  “陛下，轶勒狼子野心，不得不防。”霍言祁的目光凝重，看向燕伯弘。

  “言祁！”霍安庆在一旁低喝道，“陛下自有主张。”

  燕伯弘摆了摆手，示意霍言祁起身，微笑着道：“这几年不见，言祁越发干练，轻重缓急把握得很好，朕越看越喜欢。”

  “陛下谬赞了。”霍安庆只好瞪了儿子一眼，不吭声了。

  “言祁，朕知道你的心思，”燕伯弘的脸色也凝重了起来，“国土被占，朕一日不敢或忘，只是轶勒凶悍，时机未到。”

  霍言祁精神一振：“陛下有此心愿，臣必将厉兵秣马以待时机。”

  燕伯弘点了点头，忽然打趣道：“言祁居然也会蹴鞠这种把戏？朕听人说，你在军中向来有冷面小将之称。”

  霍言祁颇有些赧然：“臣只是小时候和师父玩过几下，这次和轶勒人的蹴鞠赛，臣只是个副手。”

  燕伯弘有点意外：“居然能让你当副手，这领头的看来也是个人才。”

  霍言祁的脑中闪过晏恣那张生动的脸庞，不由得嘴角微翘：“那人就会这些旁门左道，除了有些胆识和小聪明，只怕旁的都不行。”

  燕伯弘感慨着道：“想当初，朕也玩过蹴鞠，那时候……”

  他的眼神有些迷茫了起来，声音越来越轻，陷入了沉思。

  霍言祁略感不安，低低地叫了一声陛下。

  燕伯弘骤然回过神来，定定地看着他，好一会儿才笑道：“那时候朕还算得上一把好手，安庆，这都多少年过去了，咱们都老了。”

  霍安庆的神情有点担忧，应了一声，话题一转，立刻聊起他们那群一起打下江山的老臣身上去了。

  霍言祁陪在旁边，听着他们俩聊天，不知道是不是他的错觉，燕伯弘的兴致一下子低落了不少，也时常走神，他不由得暗忖，陛下天子骄子，难道也还有什么遗憾的事情不成？

  燕伯弘又呆了小半个时辰便回宫了，临行前吩咐霍言祁多加留意轶勒的动向，此次轶勒使团进京，会钦点他陪同。他一走，还没等霍安庆对着儿子摆老子的威风，早就候着的宁国公夫人、几个女儿便一拥而上，把他这个做老子的挤到一边。

  霍言祁已经三年没有回府，宁国公夫人看着英武的儿子简直热泪盈眶，两个姐姐已经出嫁，一听说弟弟回来了也忙不迭地赶回了娘家，扯着霍言祁嘘寒问暖，只有最小的妹妹霍言岚看起来有些闷闷不乐。

  用罢晚膳，大家又聊了一会儿这才各自散去，霍言祁几步便追上了小妹。

  霍言岚向来和他亲密，在外面这些年一直书信往来，偶尔也会和他说些女儿家的小心事，所以那日才会到洛镇去迎接他。

  家世优渥、衣食无忧，霍言祁想不出这个小妹为什么会不开心。

  “怎么了？谁欺负你了？”霍言祁不善谈心，直截了当地问。

  霍言岚瞥了他一眼，闷声说：“娘说了，过几日就要开始替我张罗亲事了。”

  “这是好事啊，怎么就不高兴了？”霍言祁有点不明白了。

  “哥，我现在还不想嫁人，”霍言岚眨巴着眼睛软语央求，“你替我和娘说说，我没有喜欢的人，你看姐姐们嫁了人，连回趟娘家都不方便，而且，姐夫们都……”

  她没往下说，不过，霍言祁也明白，两个姐姐都嫁入了门当户对的人家，和夫婿都算得上举案齐眉，不过，姐夫们都陆续娶了妾室。

  “说什么傻话，”霍言祁摸了摸她的脑袋，“不议亲难道留在家里做老姑娘不成？我同娘说说，一定帮你找个合你心意的。”

  霍言岚怔了片刻，忽然羡慕地说：“哥，你说那个女子会不会发愁要嫁人的事情？”

  霍言祁好半天才想到她说的是谁，不由得哑然失笑：“你怎么能和她比？”

  霍言岚抬头看着夜空，悠悠地道：“我觉得她挺好，想去哪里便去哪里，想打抱不平便打抱不平，想蹴鞠便蹴鞠，不用笑不露齿，不用温柔贤淑，活得自由自在。”

  霍言祁愣了一下，哭笑不得：“你居然羡慕她？”

  “是啊哥，你不是和她一起比蹴鞠了吗？什么时候请她来府里做客？”霍言岚有点兴奋了起来。

  晏恣的脸庞再次掠过霍言祁的脑海，若是那个嬉皮笑脸的女子窜入了家里……霍言祁头疼地想，那不就是一只麻雀飞进了国公府吗？

  霍言祁脑中的小麻雀此时正躺在床上打了一个大大的喷嚏。

  她揉了揉鼻子，琢磨着是不是有人在说她坏话。

  许是白天太过兴奋，晚上她有点睡不着，一直回味着那场蹴鞠，还有那几个好友的脸庞。

  一直到了子夜她才沉沉睡去，梦里都是那几个人欢闹着一起，一忽儿策马飞奔，一忽儿踏青赏桃，一忽儿围炉夜谈，到了后来，居然一起身披盔甲上了战场，在万马奔腾中把轶勒人杀得片甲不留。

  一大早醒过来时，晏恣发现自己整个人都趴在床上，枕边还留着一滩可耻的口水，想必是昨晚做

  梦做得太开心，乐得都合不拢嘴了。

  打开门一瞧，晏若昀已经在院子里了，拿着捣臼不知道在弄什么。晏恣欢快地跑到她身旁，半蹲了下来，撒娇道：“娘，我昨日没有丢你的脸。”

  晏若昀连眼角都没抬一下：“知道了。”