之后的月余光景，乔旧便颇为尽父责，时常去看望李贵人。

  可他去了之后却时常盯着李贵人腹中的孩子出神，一看就是半晌。

  以至于李贵人挺着肚子腰酸背痛都不敢轻易动弹，孕期反而十分煎熬。

  似察觉出她的煎熬，乔旧后来便也去的少了，却不忘让人往她宫中多送补品。

  这样的喜事本该可以冲淡后宫那一丝阴霾，可却在两个月后戛然而止。

  兴许是命运弄人，两个月后，孕满七个月的李贵人因为不慎摔跤，竟有了早产的迹象。

  乔旧半夜时得了消息后便连夜过去看她，从天黑一直守到天亮，又到那月亮坠入西山，稳婆出来告诉乔旧，李贵人难产，血崩而亡。

  听到这个消息，乔旧的脸上难得出现了短暂的空白。

  “陛下节哀……”

  他的第一个孩子夭折。

  乔旧沉默了许久之后，那道深黑黯淡的视线落在了稳婆的脸上。

  “生孩子也会使妇人丢失性命？”

  稳婆瑟瑟发抖道：“会……会的，女人生孩子就如同过鬼门关一般，一只脚踏入了黄泉，便是不难产，也会因为旁的原因损耗性命……”

  屋里屋外哭哭啼啼，让天子节哀顺变。

  他们眼中的天子似麻木了一般，面上一丝表情也无，抬脚走到了另一间屋。

  在那屋中，一个年轻的太医伏到在地上失声痛哭。

  两个月前，天子答应了他，只要李美人生下了孩子，他就成全他们两个离开皇宫。

  彼时天子听见“两情相悦”这个词的表情，始终让李太医难以忘记，甚至还大着胆子偷偷私下里抚着李美人的肚子，同她打趣过。

  他不怕死，李美人也被他所感染，渐渐乐观了起来。

  他们一起从这濒死的缝隙里得到了天子赏赐的一线生机。

  可眼下，李美人死了，孩子也死了，他的美梦一夕破灭。

  李太医涕泪满面道：“请陛下赐微臣一死。”

  乔旧目光掠过他的痛苦，缓缓问他：“你不后悔？”

  李太医道：“罪臣大逆不道，冒犯妃嫔，本就是死罪，老天爷惩罚罪臣失去爱人与孩子，比惩罚罪臣还要痛苦万分，请陛下成全。”

  乔旧默许了他，他才悲痛欲绝地退下。

  这件事情似乎打击到了天子，令他在那道观竣工之后，便进入道观与那温真道长闭关了月余，愈发有了前朝几位信奉道教的皇帝身上的影子了。

  为了延年益寿，得道成仙，天子沉迷于道教并非是什么好事。

  那些厉害的道长往往比鬼神都更会蛊惑人心，让一些人心中不禁犯起了嘀咕，唯恐天子走上前朝那些皇帝的老路子。

  直至出关，玉喜看着乔旧穿上道袍后愈发形销骨立的模样，心中更是惴惴不安。

  他不禁上前去问：“陛下……陛下可要去看望一眼乔姑娘。”

  为了不使得他们误会加深，玉喜还曾私下暗示过乔乔李贵人怀孕的真相。

  可眼下的乔旧态度却让他感到自己是多管闲事一般。

  乔旧神情愈发寡淡，嘴里道了一句“不必”，便前往殿中去见温真道长。

  这人经受过打击之后，性情会产生些许变化并不奇怪。

  经历了妃嫔怀孕的喜事，又同时失去了这对母子，放在任何一个普通人的身上，都是一个巨大的打击。

  可玉喜心里门清，这孩子不是天子的孩子。

  可天子还是一日胜过一日沉迷于道教。

  久而久之，他仿佛真的放下了一般。

  这一点在天子某日与温真道长经过花园遇见了乔姑娘后，得到了验证。

  玉喜亲眼看见天子从容地向乔姑娘微微颔首，便又与温真道长继续议论道法一事，近乎目不斜视地离开。

  若是盯着不放，或是刻意避开，玉喜都觉得天子始终挂怀着乔姑娘。

  可天子这般从容，那神态间也有了修道人的道心一般，可做到都摄六根，净念相继。

  仿佛乔乔只是他云云生涯中曾磨砺过他的一个工具，眼下渐渐边缘化甚至变得无关紧要起来。

  这下子，玉喜反倒有些不知所措，不知该为乔旧放下而感到喜，还是该为乔旧沉迷于道教而感到忧了……

  这厢回到了沉薇宫后乔乔却还未回过神般。

  她方才在花园中所见到的那个乔旧，仿佛再不是她印象中的少年。

  他甚至……连情绪也变得风轻云淡，陌生至极。

  秀云曾在东宫时便服侍于她，对她与天子的事情多少也清楚一些。