曹沧一直跟着细妹。细妹睡觉的时候，曹沧就若无其事地站在舱门附近的甲板上。细妹发现了曹沧的举动，对曹沧表示感谢。曹沧什么都没说。

  到了夜间，曹沧算准了时间，悄悄躲在细妹舱门的上层甲板。这里有个挡风用的隔板，曹沧挂在上面。曹沧这么做，第一目的不是要保护细妹，而是想看看有没有人来对细妹不利。

  如果没有，就作罢。如果有……就说明一件事情，这船上有人可能和细妹一样消失过，但是没有被众人发觉。科考船上的现象和老宋所说的罗布泊有点不同，但这是个关键。

  曹沧守到下半夜，看见乔伊、约瑟夫、老杨都经过了细妹的房间，但是他们都没有停留。现在到了老宋值夜的时间。果然，半小时后，老宋蹑手蹑脚地走到细妹的舱门，然后开始张望。

  曹沧的身体开始紧张。老宋用手轻轻敲了敲舱门，里面没有任何反应。

  老宋从身上掏出一个工具，开始撬舱门的锁。曹沧立即从上方跳下来，不等老宋缓过神，曹沧用手掌狠狠地砍在老宋的脖子上。

  老宋没有发出任何声音就倒下了。曹沧把老宋拖到不远处的角落里，等着老宋的血液循环恢复。老宋醒了，看见曹沧蹲在自己身边。他挣扎着爬起来，对着曹沧说道：“你为什么要拦住我，我一定要杀了她，不然她会把我们都杀死！”

  “你为什么这么肯定。”曹沧问道。

  “她是第一个消失的人，她会比我们更早知道，她现在一定在想这么对付我们。”

  “你杀了她，就要想着对付其他人了吧？”曹沧问道，“告诉我，人消失后，会知道一些什么事情，你到底看到了什么？”

  “我要杀了她。我要杀了她……”老宋的精神接近于失常。

  曹沧正待要继续问老宋。细妹的舱室里突然发出了女人的尖叫。曹沧顾不上老宋，飞快跑到细妹的舱室门口，用脚去踹门，舱室的铁门却踹不开。

  曹沧将门踹得咚咚作响，惊动了其他人。

  “曹沧！”老杨喊道，“你疯了吗？”

  曹沧示意大家安静。果然里面继续发出了女人的尖叫声。周姐在对细妹下手了吗？

  艾伦连忙拿来钥匙，把门打开。

  舱室里的情景让大家惊赫，只见细妹正拿着一根钢管，对着周姐狂抽，地上全是血迹。

  周姐凭借着求生的本能，挣扎着跑出舱室。曹沧把细妹手上的钢管夺下来。

  细妹的头发散乱，遮住了大部分眼睛，脸上也是斑驳的血迹。她低垂着头，眼睛看着曹沧，嘴角撇着笑了一下，无比诡异。

  “你们在干什么！”老杨把细妹拉到一边。

  周姐喊道：“她、她刚才消失了。”

  曹沧把细妹死死抓住。

  周姐继续说道：“她躺在床上好好的，和我聊着天，说着说着就没声音了，我以为她睡着了，可是我起来喝水，看到她床上是空的！门一直都没开，一直没开……”

  所有人都看着细妹，细妹的神情仍旧没有恢复正常。

  老宋在一旁喊着：“她会杀了我们所有人的，她现在开始动手了！”

  老杨一把把老宋抓住说：“你别出声。”

  “她忽然从空气里冒出来……”周姐继续颤抖着对老杨说道，“然后就扯着我打，她就是想杀我，我看见了她的秘密。”

  “现在这样，”老杨说道，“小曹和老宋陪着小周……细妹跟着我去船长室。”

  老杨说完，就拉着细妹走。美国人也分成两拨，约书亚和艾伦跟着老杨和细妹，剩下的留在原地。艾伦去看守轮机室，他们没有经过商量，就做出这个安排。

  曹沧把老宋看得很严，怕老宋情绪激动。老宋当年就是从这种环境里侥幸生还的，他没有任何道德上的约束。乔伊和约瑟夫也防备着老宋。

  周姐仍旧在喋喋不休刚才的事情，大致就是说细妹消失又出现后，突然像变了个人，想杀她。

  曹沧在想，老杨和细妹现在会说些什么。正在想着，曹沧看到乔伊朝自己使眼色。乔伊用手指着外面，然后指了指自己和曹沧。

  曹沧看着老宋，有点不放心。约瑟夫用英语说了句：“这里交给我了。”曹沧表示明白他的意思。

  乔伊和曹沧走到甲板上。海面上密密麻麻的死鱼仍旧一眼看不到边际。曹沧等着看乔伊想干什么。

  乔伊看了看船长室的方向，然后从怀里掏出一个信封。曹沧接过来，把信封撕开，拿出里面的纸张。

  曹沧把纸张拿在手上，手微微抖了一下。信是用汉字写的：

  “亲爱的曹先生，也许你对我们邀请你参加我们这项实验，会感到奇怪。当然，你也可能一点都不觉得突兀。请原谅我们用这种开场白，因为我们也不知道，你究竟有没有继承你们家族的秘密。”

  “你的家族是个很让人尊敬的家族，这个和你们家族的血统无关。你的祖上，并不是贵族，而是你们的家族保守了一个两千年的秘密。你的祖先躲过了历史上的动乱和社会的变迁，一直把这个秘密流传到今天。这需要每一代人的努力，你们家族的坚持，令人尊敬。”

  “能参与这项实验的人员，都是贵国和我们挑选出来的合适人选，请相信我们，在这艘船上的任何一个人，都是你的伙伴，你可以无条件地相信他们。你是这项实验的主导者，原因只有一个，只有你们曹家的后裔，才能带着他们，从这个地方返回到现实的世界。”

  “看完烧毁。”

  曹沧把信看完，问乔伊要了打火机，把纸条烧掉。

  “信上面写了什么？”乔伊问道。

  曹沧故意装作听不懂乔伊的话。他把乔伊拉着走向船长室。

  船长室里，细妹已经完全恢复正常。

  老杨对细妹说道：“你们到底发生了什么？”

  “周姐。”细妹说道，“是周姐自己消失了，然后要掐死我，如果我没有拿到钢管，我就被她勒死了。她用毛巾勒我的脖子。”

  细妹把头仰起，果然，她的脖子上红红红的。

  约书亚猛然警觉，“我们快回去。”

  曹沧也明白了约书亚的担心，现在周姐和老宋都是危险人物，约瑟夫一个人一定非常危险。

  大家连忙跑回周姐和细妹的舱室，可是情况和约书亚预料的有所不同：老宋和周姐的确很疯狂，但是他们没有针对约瑟夫。老宋和周姐在打斗。老宋已经把周姐狠狠压在地上，用手狠狠掐着周姐的脖子。周姐的腿在抽搐着踢动。约瑟夫已经吓呆了，站在一旁不知所措，都不知道上去劝架。