等胡德茂等人来后，照例是一番例行公事的对话后，才切入这赈济粮的事情。

  对此，魏王早有章程，推说多地大旱，寻水寻柴不易，百姓们早就饿得够呛，换了粮还要回去做成吃食，太耗费人力物力，不如由官府代之，这样一来既省了物也省了力。

  本就吃不饱肚子，很多百姓为了抗饿，都是能不动就不动，这件事大家也都是知道的。再来，做一顿饭要花费许多柴火，十户人家就要花十倍的数量，不如一起的省力。

  之前没有赈济粮发放，很多地方的树皮都被吃光了，如今为了做顿饭再去砍树，难道说过了今年明年就不过了？还有马上就要入冬，又是大量花费柴炭的季节，能省就省。

  这理由太过充足，唯一的弊端就是下面的吏役多添了差事。

  可食君俸禄，为朝廷办事乃是理所应当，要不然外面那么多人挨饿，有皇差在身的，却没有几个人挨饿。

  如此这般以来，胡德茂等人自然说不出个不字，倒是有人想探得背后的隐秘，可惜一无所得。

  悻悻而归，不欢而散。

  等出了广丰仓，赵天放便以有公务在身，和其他人分散了。

  回到府衙后，赵大与他说起方才发生之事。

  赵大是赵天放的心腹随从，对于自家老爷和其他大人之间的官司也都一清二楚，自然心疼老爷夹在中间难做人的处境。

  “老爷，小的瞧那周大人快狗急跳墙了。”

  赵天放取下官帽，从赵大手里接过帕子擦了汗，才道：“噤声！这些事心知肚明便罢，不得随意乱说。”

  赵大委屈道：“小的也是心疼老爷，瞧方才在中丞大人那里，姓周的见旁人不接话，便拿了老爷做筏子。”

  “你既明白，那就更不能乱说了，这争储之事本就不是我等能参与的，里面的水太深。你看着那周会似是被人所使，谁又知他打的什么主意，还有中丞大人等，为何不接他的话？还不是此事关系重大，谁也不敢轻易投诚。所以多说多错，不如少说少错，把精力都放在度过这灾年上头。”

  “那大人的意思是，中丞大人他们也不是想合起伙来对付钦差大人？”见老爷看着自己，赵大讪讪地挠了挠头，嗫嚅道：“那小的见他们私下和那些富户们走动，还不是给他们撑腰想让他们拒了朝廷捐输，不然吃了熊心豹子胆连钦差都敢拒，小的还以为还以为……”

  “还以为什么？”赵天放摇摇头，苦笑一声：“不过是有人隔岸观火，有人推波助澜，有人幸灾乐祸，还有人想坐收渔翁之利。”

  这话说得太高深，赵大像是明白了什么，却又不太明白。

  安静地坐了会儿，赵天放突然又道：“不过这一切都和咱们没关系，我们只要不搀和进去就行了。对了，你去寻一个赈济窝窝来，我总觉得这事有蹊跷。”

  第126章

  赵大很快就寻来了一个赈济粮窝窝。

  赵天放拿在手里细细端详——

  整体是为棕黄色, 隐隐有点泛黑。从表面上看不出什么, 因为粗粮做的窝窝头大多都是这样，顶多就是颜色有些差异。

  赵天放也是寒门出身, 知道一些穷苦人家粮食不够吃, 平日里打了粮食，拿去磨面都会磨得特别粗。家境好的还会去了壳, 家境不好的连壳一起磨, 吃了拉嗓子是肯定的，但总比饿肚子的强。

  以他的眼光来看, 这窝窝就是连壳一起磨的高粱面，里面可能还掺了麦麸或者稻糠之类的物什。

  这么想着, 他掰了一块下来尝了尝。

  果然。也许他已经很久没吃过这种粗鄙的食物了，但记忆中的味道却无法磨灭，其中也许还有些差异，但赵天放已经确定这窝窝没有什么不寻常之处。

  可为何魏王会大费周章弄出这种窝窝头当赈济粮来发，难道真是为了节省人力物力？

  大抵是在官场上混迹久了，赵天放总觉得这其中有蹊跷，可到底有什么蹊跷，他暂时还想不出来, 却是不由地松了一口气。

  不管怎样，有了钦差借来的这批粮食，短暂时间里是不会缺粮了, 至于钦差的这批粮是真是假, 数量有多少, 这都不是他能揣摩的，他只要看着不让治下乱了即可。

  *

  就在赵天放拿着一块窝窝头揣摩的同时，其他几人也都在这么干着。

  他们还不如赵天放，只看那窝窝头粗鄙的样子，就无法入口，自然也不会像赵天放那样亲自去尝。

  让身边下人去尝，得来的结论是没有任何异常之处。

  当然也不是没有，因为这窝窝太拉嗓子，还得出一个钦差借来的粮食不太充裕的结论。可转念一想，现在到处都缺粮，粗粮也是粮，反正是给饥民们吃的，也就不要这么穷讲究了。

  周会还有点不信邪，将手下手里把窝窝抢了过来，刚往嘴里送了一块，只嚼了两下，就呸的一口吐在地上。

  “这钦差到底想干什么！”他一把将窝窝砸在地上，烦躁地骂道：“让你们办的事也没办好，你说要你们有什么用。”

  他身边站着两个人，一个五大三粗、身材魁梧，一个瘦得像猴，不光身材瘦小，脸也极为消瘦，配着一双吊梢眼，一看就是歪主意特别多的人。

  果然还是瘦猴先说话了，不像那身材魁梧的壮汉，低头站在那儿像个鹌鹑。

  “大人，也实在怪不得小的们，也是邪了门，每次往外放出点什么流言，那钦差总能整出些动静。像前头那以虫换粮，好不容易小的找人在乡下煽动饥民，怂恿他们往太原城来，也好给他个下马威，谁知他折腾出个以虫换粮。一听说有粮食换了，百姓都去捉虫了，他们也不敢来围城。还有这回，说官府没粮了根本没人信，好不容易将消息传得沸沸扬扬，钦差又把粮食借来了，这下更没人信了。”

  其实说白了，这也与底层百姓的‘愚性’有关，他们的要求真不高，只要能吃饱肚子，只要不是被逼上绝路，民不与官斗，自古以来的俗语，恰恰也是一些底层百姓的心声。

  所以在有希望的情况下，即使有人故意煽动，他们也不太敢去围攻官府。

  而周会也不是没动其他手脚，明面上他不敢乱来，只能私下搞点见不得人的把戏，可惜魏王行事太过周密，各州县以虫换粮的任务皆有当地父母官领命，还立了军令状。一旦出了意外，谁立军令状谁全责，所以谁也不敢在里面动手脚。

  毕竟一旦出事，丢的不光是官，还有自己的命。

  除了煽动饥民，故意激发民乱外，还能做手脚就是让魏王借不来粮，可谁曾想人家不在山西借，竟从外面借了来。

  “大人，这是在不怪小的，还不是那钦差太过狡猾。”瘦猴哭丧着脸说。

  周会转头就给了他一巴掌，骂道：“不怪你们怪谁？还不是你们办事不利！”骂骂咧咧地骂了一阵，他又道：“都暂时消停些，还是等京中的消息来了再说，我瞅着那几个莫是要倒戈，老爷才没有那么蠢，事情没办成还把自己赔进去。”