此人是刘氏，也是方凤笙的三堂婶。

  “你怎么回来了，你回来做甚？”

  “我为何不能回来？这是我家。”凤笙看着她说。

  “这已经不是你家了，族里的几位族老说你爹倒行逆施，竟犯下那等要抄家砍头的大罪，为了不牵连族人，几位族老已将你爹在族谱上除名，你爹族长之位也已易人。凤笙，你别说三堂婶说话难听，你也要考虑我们的难处，你还是快走吧，别牵连了他人。”

  “朝廷已经结案，案子也没有朝方家继续查下去，何来牵连之说？”

  “我不跟你说，你个小丫头片子懂什么，反正你赶紧给我走！”

  凤笙目光落在刘氏头上：“三堂婶，如果我没看错，你头上的首饰是我娘的。”

  刘氏下意识摸了摸头，眼神闪烁：“什么你娘的，这明明就是我自己的。你们到底走不走，再不走我叫人来赶人了！”

  知春气愤道：“三太太，就算我家老爷出事了，你们未免也欺人太甚。”

  “我怎么欺人太甚了？”

  “住口！”

  是方苍，也是刘氏的公爹，方凤笙的二堂叔公。

  方苍看着凤笙，沉沉地叹了口气：“进来说话吧。”

  *

  几人去了堂中坐下。

  方苍已是花甲之年，发须花白，穿着一身墨绿色直裰，从面相上看是个很严肃古板的老人。他下首坐着一个四十多岁的男子，此人正是他的长子方沐然。

  方沐然生得方脸浓眉，与父亲如同一辙的严肃和拘谨，此时坐在那里眉宇紧锁，似有无限心事。

  “我猜到你迟早会回来。”

  方凤笙笑了笑，道：“二叔公，我这趟回来，不为他事，就是想问问族里，可否让我爹入祖坟？”

  “这——”

  “是不能？”

  方沐然叹了口气，说：“凤笙丫头，我虽不如你爹见多识广，可咱们方家也算是专事佐官制吏之家，各方各面也能打听到些消息。你爹出事后，我们也不是什么都没做，可现在有些牵扯的人人恐慌，没什么牵扯的人人缄默，那两淮盐运使司牵扯太多，光扬州一地便有数位总督、巡抚、知府，这些朝中数一数二的大员都人人自危，更何况是我们。”

  “也就是说不能让我爹入祖坟了？”

  方苍道：“族里已经将你爹除名，没有再入祖坟的道理。凤笙丫头，我知道你心里不甘愿，可你也要理解族里的难处，等过些日子，事情淡了……”

  “好，我明白了。还有一件事，我刚才在三堂婶身上看见我娘的几样首饰，虽然我爹现在已不是方家族长，这祖宅也被族里收回了，但这首饰乃是我娘私人之物，能否归还？”

  听到这话，方苍先是露出羞窘之色，再是勃然大怒，对门外喝道：“我是怎么说的？浩林院的东西不准任何人动，谁准刘氏这个愚妇动里面东西的？”

  一个下人打扮模样的人，匆匆走进来：“老太爷，您的话我们都传下去了，我们也不知道三太太怎会……”

  凤笙打断：“好了，二叔公不用气恼，我只拿走我娘的首饰，其他旧物还是暂放在浩林院，希望二叔公能帮忙保管，待我安定下来，会命人回来取。知春，你跟着去一趟，把我娘的首饰取回来。”

  “是，少爷。”

  不多时，知春抱着一个盒子回来了。

  方凤笙站起说：“凤笙还有事，就不再多留。”

  她刚转过身，被脸色复杂的方苍叫住：“凤笙丫头，你也是二叔公从小看着长大。听二叔公一言，你虽是你爹唯一的子嗣，到底是个女子，又已嫁人，别做傻事，好好回夫家过你的日子。”

  “谢二叔公关怀，凤笙知道怎么做。”

  ……

  等方凤笙走后，方沐然问：“爹，你说她这是打算干什么？”

  “你没发现她这一身装束？”

  “可她到底是个女子，能干什么。”

  方苍没有说话，望着方凤笙远去的纤细背影，目光沉霭，

  恍惚之间，他似乎又看见到当年那个肆意飞扬的少年。

  曾经，他想过，如果少年就是少年该多好，也许能再次光耀方家之门楣，可惜臆想终究是臆想。

  “我也不知她到底想干什么，也许她能做到我们想做却没办法做到的事。”方苍叹了口气，站了起来：“好了，不说这些了，依旧约束族人深居简出，过了这阵子，再说其他。”

  “是。”

  *

  荒草萋萋，一抔黄土。

  连个碑都没有，这就是方彦之墓。要不是禹叔做了标记，一般人根本找不到。

  “爹，我来看你了，这是你最喜欢喝的酒。”方凤笙跪在坟前，将杯中的酒撒在地上。

  “很抱歉，女儿还是让你失望了，你希望我夫妻举案齐眉，可惜我天性顽劣，你不让禹叔告诉我，可他还是跟我说了……你别怪他，你知道我性子的，我想知道的就一定会知道。同样，我想做的，就一定会去做……”

  三杯洒过，凤笙改跪为席地而坐，拿着酒壶自斟自饮，时不时和地下的方彦说话。

  不远处，知春和知秋看着这里，目光担忧。

  禹叔的情绪很低落，坐在一块大石头上，看着遥远的天际。