看着乾武帝渐渐泛白的发色，他只觉一阵鼻酸，忙低头道：“陛下再给臣两个月的时间。”

  “好，你去吧。”

  .

  乾武六年二月，帝过继端王次子为嗣，封其为太子。

  一时间，朝野哗然。

  想让陛下定下储君，一直是众大臣锲而不舍的事，如今他们倒是如愿了，却偏偏透着有一种不祥之感。

  册封太子的大典上，多日未见的乾武帝再次出现人前，此时群臣才发现陛下的头发竟然白了。

  也许奉天夫人的死，一直没有过去，只是他们以为过去了。

  大典结束后，柔仪殿中，有男子在低语：“再等等，再等等……”

  ……

  三月，帝龙体有恙，抱病紫宸殿。

  乾武帝召来皇后。

  两人已经许久没见面了，自打那次事后，皇后便一直禁足在凤栖宫中，哪怕后来乾武帝给她解了禁，她也依旧足不出门，仿佛一夕之间就淡出了人眼前。

  此时，见到容貌大变的乾武帝，皇后震惊之后，也不禁红了眼眶。

  “可知朕为何没废了你？”

  皇后垂着头，道：“臣妾不知。”

  “你是个聪明人，比她聪明太多，曾经朕想过，要不要让你下去陪她，若非你与你家人从中作梗，也许朕与她不会错过，如今也是儿女成群。”

  随着乾武帝的话，皇后的身子一点点佝偻下去，直至趴伏在地。

  “后来朕想了想，你如此聪明，也许留着你还有用。”

  殿中静得吓人，只闻得皇后低低的啜泣声。

  “太子交由你抚养，你是个聪明人，知道怎么做才与自己有益，希望你不要辜负朕的希望。”

  皇后诧异地抬起头来：“陛下。”

  “退下。”

  皇后看了他一眼，默默地退下了。

  「为何不杀了她？」

  「你忘了父皇临驾崩前嘱咐之言？」

  “大梁交付你手，你要对得起朕的托付。”

  他强撑了这么久，不就是为了此。

  「太子年幼，若无人抚养，只凭着福来福生二人，牵制不住那些心思各异的大臣们，最后恐会落得主弱臣强的境地，乱了大梁，只有借用她太后的身份来制衡。」

  「快一点，我快等不及了……」

  乾武帝的声音再度响起。

  “去召太子来。”

  不多时，年幼的太子被人牵着进来了。

  “你是个聪明的孩子，小小年纪就明辨自己的内心，希望你的聪明能一直维持下去。朕为你选了四位顾命大臣，福来福生也留给你，皇后是个聪明人，你二人可互为依仗，可借用福来福生制衡她，也可与她联合福来福生来制衡那四位顾命大臣，如此一来，局面便可维持到你长大后接掌朝政。

  “皇后抚养你，于你有长辈之名，朕留一道圣旨给你，待你成年后，就将其废掉，朕不想让她挂着皇后之名入葬帝陵。你父亲我会让他去封地，永世不得入京，朕能为你做的也只有这些了。”

  太子脸色怔怔，终究还是太小，哪知道乾武帝这是在说遗言。

  一旁的福来和福生却是忍不住地拭着泪。

  “希望你不会辜负朕对你的期望。”

  “父皇……”

  “去吧，朕累了。”

  待太子下去后，福来还好，强忍着伤心，福生却眼泪巴巴地看着乾武帝。

  “陛下……”

  “哭什么，朕不放心那些人，你和福来要帮朕看着些。”

  “陛下！”

  二人终于忍不住了，扑在地上嚎嚎大哭。

  .

  乾武六年三月，帝崩于紫宸殿，享年三十有七。

  这位皇帝在还是皇子时，便立下赫赫战功，为大梁开疆扩土，令四夷俱不敢来犯。

  在位期间，虽专断独行，但勤政爱民，善用贤能，开创了大梁难得一见的太平盛世，虽难免有人非议其杀戮过重，到底是功大于过，堪称一代明君。